Terra: o que torna este planeta azul especial?
O terceiro planeta a partir do Sol é o único mundo onde sabemos que existe vida. Seu diâmetro médio é de cerca de 12.742 quilômetros e os oceanos cobrem 71% da superfície; água líquida, atmosfera rica em oxigênio e um campo magnético global ajudam a fazer da Terra nosso planeta azul.
Informações principais
- Diâmetro médio
- Cerca de 12.742 km
- Distância do Sol
- Cerca de 149,6 milhões de km (1 UA)
- Período orbital
- Cerca de 365,25 dias
Vista de além da Lua, toda cidade, floresta, baleia e pessoa que você conhece cabe em uma pequena bola azul. A Terra é o terceiro planeta, tem diâmetro médio de cerca de 12.742 quilômetros e é o único mundo onde a existência de vida foi confirmada. Orbita a uma distância média de 149,6 milhões de quilômetros, ou 1 UA, e completa uma volta em aproximadamente 365,25 dias.
Formação e camadas
A Terra se formou com poeira e rochas da nebulosa solar há cerca de 4,54 bilhões de anos. Em sua juventude quente e fundida, ferro e níquel afundaram, enquanto silicatos mais leves subiram.
A crosta tem espessura média de aproximadamente 17 quilômetros; a crosta continental mede em torno de 30 a 50 quilômetros e a oceânica, de 5 a 10 quilômetros. Abaixo dela está o manto, com cerca de 2.900 quilômetros, cuja rocha sólida flui lentamente ao longo do tempo geológico. O núcleo inclui uma região externa líquida e um núcleo interno sólido com aproximadamente 1.220 quilômetros de raio, a cerca de 5.000 a 6.000 °C.
Tectônica de placas e campo magnético
A Terra é o único planeta com tectônica de placas confirmada. Mais de uma dúzia de grandes placas litosféricas se deslocam alguns centímetros por ano, erguendo montanhas, abrindo oceanos e produzindo terremotos e vulcões. Esse motor geológico remodela a superfície e influencia o clima.
O movimento de ferro e níquel líquidos no núcleo externo gera o campo geomagnético. A magnetosfera desvia partículas do vento solar, ajuda a proteger a atmosfera e conduz parte dessas partículas para as regiões onde surgem auroras.
Água e atmosfera
A posição e o clima da Terra permitem água líquida estável na superfície, cuja temperatura média fica em torno de 15 °C. Os oceanos cobrem aproximadamente 71% da superfície e alimentam um ciclo de evaporação e precipitação.
A atmosfera contém cerca de 78% de nitrogênio e 21% de oxigênio. O ozônio absorve radiação ultravioleta nociva, enquanto o ar e os oceanos redistribuem calor.
Por que o céu é azul?
A luz solar contém muitas cores. As moléculas do ar espalham a luz azul, de comprimento de onda menor, com mais intensidade que a vermelha e enviam luz azul até nossos olhos de todas as direções. Ao nascer e ao pôr do sol, a luz atravessa mais atmosfera; grande parte do azul já foi espalhada, restando tons laranja e vermelho.
A Lua tem atmosfera insuficiente para produzir esse efeito, por isso seu céu permanece negro mesmo durante o dia.
Um berço para a vida
A vida já existia há pelo menos 3,8 bilhões de anos. Ela não apenas se adaptou à Terra, mas também a transformou: antigos microrganismos fotossintetizantes enriqueceram a atmosfera com oxigênio. Água, temperaturas adequadas, ar e proteção magnética sustentam em conjunto nosso conhecido oásis de vida.
Vendo a bola azul
Em 24 de dezembro de 1968, o astronauta William Anders, da Apollo 8, fotografou a Terra surgindo sobre o horizonte lunar. A tripulação da Apollo 17 fez a clássica imagem Blue Marble em 7 de dezembro de 1972. Do espaço, as fronteiras desaparecem e resta um mundo precioso e vulnerável.
