木星：一場風暴，為什麼能刮幾百年？
木星大得能裝下約一千個地球，卻沒有可站立的地面。它的條紋是高速雲帶，大紅斑則是一場持續了數百年的巨型風暴。
如果把木星想成一個空心大球，體積足以塞進 1300 多個地球。它的直徑約 139820 公里，質量約為其他七顆行星總和的 2.5 倍，是名副其實的“行星巨人”。木星距太陽約 5.2 個天文單位，繞太陽一週需要約 11.86 年；它沒有可供站立的固體表面，卻有醒目的大紅斑和龐大衛星家族。
一層層深入：氣態巨行星的內部
木星沒有可以“著陸”的表面。從雲頂向下，首先是數千公里厚的分子氫大氣，其中混雜著氦氣和少量甲烷、氨；雲頂溫度僅約零下 145 攝氏度。隨著深度增加、壓力飆升，氫被壓成液態，再繼續向下，液態氫在數百萬個大氣壓下變成能導電的 金屬氫——正是這層快速轉動的金屬氫海洋，為木星產生了太陽系行星中最強的磁場。最深處是一個由岩石和冰組成的彌散核心，朱諾號的測量表明它並非邊界分明的硬球，而是向外漸變。木星和太陽都富含氫、氦，但木星的質量遠不足以點燃恆星核聚變。
大紅斑：颳了三百多年的風暴
木星南半球那顆標誌性的橙紅色橢圓，是一場比整個地球還大的反氣旋風暴。它目前東西長約 1.6 萬公里，邊緣風速超過每小時 400 公里，幾天才轉完一圈。人類對它的觀測史至少可追溯到 17 世紀，意味著這場風暴已經持續颳了 三百多年。近幾十年的觀測顯示大紅斑正在緩慢縮小，邊緣風速反而在加快，它未來會變成什麼樣，仍是未解之謎。
飛船能降落在木星上嗎？
不能像降落在火星那樣“踩到地面”。木星從雲層向下會逐漸變成越來越緻密、越來越熱的流體，沒有清楚的固體分界線。飛船下潛時，壓力會像不斷加深的海水一樣迅速增大，只是猛烈得多，最終會把普通探測器壓壞、燒燬。
伽利略號的大氣探針曾在 1995 年進入木星大氣，傳回約一小時資料後失聯。它不是撞到地面才停止，而是在更深、更熱、更高壓的環境中結束工作。
伽利略衛星群：一個小型太陽系
1610 年，伽利略把望遠鏡對準木星，發現了四顆大衛星，徹底動搖了"一切天體繞地球轉"的舊觀念。木衛一是太陽系火山活動最劇烈的天體，硫磺噴泉不斷重塑它的表面；木衛二冰殼之下藏著液態海洋，是尋找地外生命的熱門目標；木衛三直徑約 5268 公里，比水星還大，是太陽系最大的衛星，還擁有自帶磁場；木衛四則佈滿古老撞擊坑，像一部凝固的太陽系編年史。如今木星已確認的衛星超過 90 顆。
探測史：從伽利略號到朱諾號
20 世紀 70 年代，先驅者 10、11 號與旅行者 1、2 號先後飛掠木星，拍下第一批近距離照片。1989 年發射的伽利略號於 1995 年 12 月抵達，成為第一顆環繞木星的探測器，還投放了人類迄今唯一一枚進入木星大氣的探針；2003 年它受控墜入木星，以免汙染可能存在生命的木衛二。2011 年發射的朱諾號於 2016 年 7 月 4 日 進入木星極地軌道，測繪引力場與磁場、俯瞰極地氣旋，並近距離考察幾顆大衛星。截至 2026 年，NASA 仍把它列為執行中的任務。接下來，歐洲的 JUICE 探測器預估於 2031 年抵達木星系，NASA 的歐羅巴快船預估於 2030 年進入木星系統。
太陽系的清道夫與引力盾牌
木星的巨大引力會強烈改變彗星和小行星的軌道：有些被甩出內太陽系，有些被送往新的軌道，也有些直接撞上木星。1994 年蘇梅克－列維 9 號彗星撞擊木星，留下了一串地球大小的暗斑。把木星簡單叫作 引力盾牌 並不完全準確，因為它既可能減少某些撞擊，也可能把天體推向內側；可以確定的是，沒有木星的“引力排程”，今天的太陽系會很不一樣。它還在小行星帶掃出“柯克伍德空隙”，並讓大量特洛伊小行星聚集在自身軌道前後。
