Dragon-Raumschifffamilie
Die Dragon-Raumschiffe des US-Unternehmens SpaceX transportieren Menschen oder Fracht zur ISS und zurück. Ihre Kapseln landen im Meer und können Experimente zur Erde bringen; die Frachtversion flog erstmals 2010, die bemannte Version 2020.
Auf einen Blick
- Betreiber
- SpaceX
- Seit
- 2010
- Aufgabe
- Besatzungs- und Frachttransport zur und von der ISS
Muss ein Raumschiff nach einer Mission weggeworfen werden? Die Dragon-Kapsel kann die Atmosphäre durchqueren, im Meer landen und nach Inspektion und Überholung erneut fliegen.
Die von SpaceX entwickelte und mit Falcon 9 gestartete Familie umfasst bemannte und unbemannte Frachtversionen. Die erste Cargo Dragon beendete ihren Orbitalflug am 8. Dezember 2010 und war damit das erste kommerziell entwickelte Raumfahrzeug, das die Erde umkreiste und sicher zurückkehrte.
Wie unterscheiden sich Besatzungs- und Frachtversion?
Dragon entstand aus den kommerziellen Raumfahrtprogrammen der NASA. Die ursprüngliche Ausführung versorgte die ISS; Dragon 2 umfasst heute Crew Dragon und Cargo Dragon.
Beide verwenden ähnliche wiederverwendbare Kapseln. Crew Dragon besitzt zusätzlich Sitze, Anzeigen, Lebenserhaltung und ein Startabbruchsystem. Cargo Dragon nutzt mehr Raum für Vorräte und Experimente und kann Proben sowie Ausrüstung zur Erde zurückbringen.
Wie fühlt sich der Flug an?
Reguläre Crew-Dragon-Missionen befördern meist vier Personen. Die Kabine ist kleiner als ein Wohnzimmer. Während Start und Rückkehr tragen die Astronautinnen und Astronauten Druckanzüge und bleiben angeschnallt; in der Umlaufbahn können sie sich bewegen. Essen, Schlafen und selbst der Toilettengang müssen an die Schwerelosigkeit angepasst werden.
Am 30. Mai 2020 brachte Crew Dragon erstmals NASA-Astronauten zur ISS. Die Mission endete am 2. August mit einer Wasserung im Ozean – erstmals seit 1975 schloss ein bemannter US-Orbitalflug wieder auf diese Weise ab.
Warum landet die Kapsel im Meer?
Beim Wiedereintritt schützt ein Hitzeschild die Kapsel. Mehrere Fallschirmstufen bremsen sie ab, bevor Bergungsschiffe sie aufnehmen. Der Ozean bietet eine große Landefläche, dennoch muss das Raumfahrzeug eine geplante Zone treffen und Wind sowie Wellen berücksichtigen.
SuperDraco-Triebwerke sind Teil des Startabbruchsystems. Bei einem schweren Raketenfehler können sie die Besatzungskapsel innerhalb kürzester Zeit in Sicherheit bringen.
Bedeutet wiederverwendbar auch wartungsfrei?
Nein. Nach jedem Flug prüfen Ingenieurinnen und Ingenieure Struktur, Hitzeschild und Ausrüstung und ersetzen Bauteile bei Bedarf. Wiederverwendung ähnelt der Vorbereitung eines Flugzeugs auf den nächsten Einsatz – nicht dem sofortigen Zurücksetzen eines Spielzeugs.
