Familia de naves Dragon
Las naves Dragon de la empresa estadounidense SpaceX transportan personas o carga hacia y desde la ISS. Sus cápsulas recuperables amerizan y pueden devolver experimentos a la Tierra; la versión de carga voló en 2010 y Crew Dragon llevó astronautas por primera vez en 2020.
Datos clave
- Operador
- SpaceX
- Desde
- 2010
- Finalidad
- Transporte de tripulación y abastecimiento de carga hacia y desde la ISS
¿Es necesario desechar una nave después de cada misión? La cápsula Dragon puede atravesar la atmósfera, amerizar y volver a volar tras una inspección y puesta a punto.
Desarrollada por SpaceX y lanzada mediante Falcon 9, la familia incluye versiones para tripulación y carga. La primera Cargo Dragon completó su vuelo orbital el 8 de diciembre de 2010 y se convirtió en la primera nave de desarrollo comercial que entró en órbita y regresó a salvo.
¿En qué se diferencian las versiones tripulada y de carga?
Dragon nació de los programas espaciales comerciales de la NASA. La versión original abastecía la EEI; Dragon 2 comprende Crew Dragon y Cargo Dragon.
Ambas utilizan cápsulas reutilizables parecidas, pero Crew Dragon incorpora asientos, pantallas, soporte vital y un sistema de escape durante el lanzamiento. Cargo Dragon dedica más espacio a suministros y experimentos y puede traer muestras y equipos de vuelta a la Tierra.
¿Cómo es viajar dentro?
Las misiones habituales de Crew Dragon suelen llevar cuatro personas. La cabina es más pequeña que un salón. Los astronautas visten trajes presurizados y permanecen sentados durante el lanzamiento y el regreso; una vez en órbita pueden moverse. Comer, dormir y utilizar el inodoro exige adaptarse a la ingravidez.
El 30 de mayo de 2020, Crew Dragon llevó por primera vez astronautas de la NASA a la EEI. La misión terminó con un amerizaje el 2 de agosto, el primero de una misión orbital estadounidense tripulada desde 1975.
¿Por qué aterrizar en el mar?
Un escudo térmico protege la cápsula durante la reentrada y varias etapas de paracaídas reducen la velocidad antes de que los barcos la recuperen. El océano ofrece una zona amplia, pero la nave debe dirigirse aun así a un sector previsto y tener en cuenta el viento y las olas.
Los motores SuperDraco forman parte del sistema de escape y pueden alejar rápidamente la cápsula tripulada si el cohete sufre una avería grave.
¿Reutilizable significa que no necesita mantenimiento?
No. Tras cada vuelo, los ingenieros inspeccionan la estructura, el escudo térmico y los equipos y sustituyen componentes cuando es necesario. La reutilización se parece a preparar un avión para el siguiente vuelo, no a reiniciar un juguete al instante.
