Família de naves Dragon
As naves Dragon da empresa americana SpaceX transportam pessoas ou carga para a ISS e de volta à Terra. Suas cápsulas são recuperáveis e amerissam no oceano, podendo trazer experimentos; a versão cargueira voou pela primeira vez em 2010 e a tripulada levou astronautas em 2020.
Informações principais
- Operador
- SpaceX
- Em operação desde
- 2010
- Finalidade
- Transporte de tripulantes e reabastecimento de carga entre a Terra e a ISS
Uma espaçonave precisa ser descartada depois de cada missão? A cápsula Dragon atravessa a atmosfera, pousa no oceano e pode voltar ao espaço depois de inspecionada e recondicionada.
Desenvolvida pela SpaceX e lançada pelo Falcon 9, a família tem versões para tripulação e carga. A primeira Cargo Dragon concluiu seu voo orbital em 8 de dezembro de 2010 e se tornou a primeira espaçonave de desenvolvimento comercial a entrar em órbita e retornar em segurança.
Qual é a diferença entre as versões tripulada e de carga?
A Dragon nasceu dos programas espaciais comerciais da NASA. A versão original abastecia a ISS; a Dragon 2 inclui a Crew Dragon e a Cargo Dragon.
As duas usam cápsulas reutilizáveis semelhantes, mas a Crew Dragon acrescenta assentos, telas, suporte à vida e um sistema de escape no lançamento. A Cargo Dragon reserva mais espaço para suprimentos e experimentos e consegue trazer amostras e equipamentos de volta à Terra.
Como é viajar lá dentro?
As missões regulares da Crew Dragon normalmente levam quatro pessoas. A cabine é menor que uma sala de estar. Durante o lançamento e o retorno, os astronautas vestem trajes pressurizados e permanecem nos assentos; em órbita, podem se movimentar. Comer, dormir e usar o banheiro exige adaptação à ausência de peso.
Em 30 de maio de 2020, a Crew Dragon levou astronautas da NASA à ISS pela primeira vez. A missão terminou com uma amaragem no oceano em 2 de agosto, a primeira vez desde 1975 que um voo orbital norte-americano com astronautas terminou dessa forma.
Por que pousar no mar?
Um escudo térmico protege a cápsula durante a reentrada, e paraquedas abertos em etapas reduzem a velocidade antes que navios de recuperação a recolham. O oceano oferece uma grande área de pouso, mas a nave ainda precisa atingir uma zona planejada e levar em conta ventos e ondas.
Os motores SuperDraco fazem parte do sistema de escape e podem afastar rapidamente a cápsula tripulada caso o foguete sofra uma falha grave.
Reutilizável significa que não precisa de manutenção?
Não. Depois de cada voo, engenheiros inspecionam a estrutura, o escudo térmico e os equipamentos e substituem componentes quando necessário. Reutilizar se parece com preparar uma aeronave para o próximo voo, não com reiniciar um brinquedo instantaneamente.
