Rymdfarkosterna Dragon
Det amerikanska företaget SpaceX bygger Dragon-farkoster för människor och last till och från ISS. Kapslarna kan återvinnas efter landning i havet och föra experiment tillbaka till jorden. Lastversionen flög första gången 2010 och besättningsversionen tog astronauter till rymden 2020.
Kortfattat
- Operatör
- SpaceX
- Sedan
- 2010
- Syfte
- Transport av besättning och last till och från ISS
Måste en rymdfarkost kasseras efter ett uppdrag? Dragons kapsel kan passera atmosfären, landa i havet och flyga igen efter inspektion och renovering.
Familjen utvecklas av SpaceX, skjuts upp med Falcon 9 och omfattar versioner för besättning och last. Den första Cargo Dragon avslutade sin omloppsflygning den 8 december 2010 och blev den första kommersiellt utvecklade farkost som gick i omloppsbana och återvände säkert.
Hur skiljer sig besättnings- och lastversionerna?
Dragon växte fram ur NASA:s kommersiella rymdprogram. Den ursprungliga versionen försörjde ISS; Dragon 2 omfattar Crew Dragon och Cargo Dragon.
Båda använder liknande återanvändbara kapslar, men Crew Dragon har säten, skärmar, livsuppehållande system och räddningssystem för uppskjutningen. Cargo Dragon ger mer plats åt förnödenheter och experiment och kan föra prover och utrustning tillbaka till jorden.
Hur är det att åka med?
Ordinarie Crew Dragon-flygningar tar vanligen fyra personer. Kabinen är mindre än ett vardagsrum. Astronauterna bär tryckdräkter och sitter fast under start och återkomst men kan röra sig i omloppsbana. Mat, sömn och toalettbesök måste anpassas till tyngdlösheten.
Den 30 maj 2020 tog Crew Dragon för första gången NASA-astronauter till ISS. Uppdraget avslutades med en havslandning den 2 augusti, den första för en amerikansk bemannad omloppsflygning sedan 1975.
Varför landa i havet?
En värmesköld skyddar kapseln under återinträdet, och fallskärmar i flera steg bromsar den innan räddningsfartyg hämtar den. Havet ger ett stort landningsområde, men farkosten måste ändå träffa en planerad zon och ta hänsyn till vind och vågor.
SuperDraco-motorerna ingår i räddningssystemet och kan snabbt föra besättningskapseln bort om raketen får ett allvarligt fel.
Betyder återanvändbar underhållsfri?
Nej. Efter varje flygning inspekterar ingenjörer struktur, värmesköld och utrustning och byter delar vid behov. Återanvändning liknar att förbereda ett flygplan för nästa flygning, inte att omedelbart återställa en leksak.
