Apophis: una visita cercana en 2029
Apophis fue considerado durante un tiempo un posible riesgo, pero ahora se sabe que pasará con seguridad cerca de la Tierra en 2029. El encuentro permitirá observar cómo la gravedad terrestre modifica su órbita, su rotación y quizá su superficie.
Datos clave
- Tamaño
- Aproximadamente 340 m
- Fecha del acercamiento
- 13 de abril de 2029
- Distancia a la superficie
- Aproximadamente 32.000 km en el punto más cercano
El paso de un asteroide de varios cientos de metros junto a la Tierra puede sonar alarmante, pero la idea clave para Apophis en 2029 es acercamiento cercano y seguro. Pasará a unos 32.000 km sobre la superficie y brindará una oportunidad excepcional para estudiar el efecto de la gravedad sobre un cuerpo pequeño.
¿Por qué preocupó al principio?
Tras su descubrimiento en 2004 había pocas observaciones y, por tanto, un abanico amplio de órbitas posibles; algunas cruzaban la Tierra. Nuevas mediciones, sobre todo por radar, redujeron la incertidumbre. La NASA ha descartado impactos durante al menos los próximos cien años. El asteroide no cambió de trayectoria por decisión propia: mejoró nuestro conocimiento de ella.
¿Deformará la Tierra el asteroide?
La gravedad terrestre será ligeramente distinta en el lado cercano y el lejano, generando fuerzas de marea. La Tierra modificará la trayectoria de Apophis y podría alterar su rotación o desplazar material suelto de la superficie. Deslizamientos y otros cambios son posibilidades que se podrán comprobar, no fenómenos ya observados.
Una nave veterana continúa
Después de devolver material de Bennu, OSIRIS-REx pasó a llamarse OSIRIS-APEX. La misión observará Apophis después del encuentro para estudiar su forma, rotación y respuesta superficial. Esta ampliación se centra en observaciones y no intentará traer otra muestra.
¿Podrá verlo todo el mundo?
La visibilidad dependerá del lugar, la hora, el tiempo atmosférico y la contaminación lumínica. Que pueda llegar a verse a simple vista desde algunas regiones no significa que sea visible al mismo tiempo en todo el planeta. El encuentro transformará un nombre antes asociado al riesgo en un mundo real con estructura e historia propias.
