Apophis: um visitante muito próximo em 2029
Apophis já foi motivo de preocupação, mas hoje representa uma oportunidade rara de estudar um asteroide durante uma passagem extremamente próxima. Em 2029, a gravidade da Terra alterará sua órbita e poderá modificar sua rotação e superfície.
Informações principais
- Tamanho
- Cerca de 340 m
- Data da aproximação
- 13 de abril de 2029
- Distância mínima da superfície
- Cerca de 32.000 km
Um asteroide com algumas centenas de metros passando perto da Terra parece alarmante, mas a expressão essencial para Apophis em 2029 é aproximação segura. Ao passar cerca de 32.000 quilômetros acima da superfície, ele oferecerá uma oportunidade rara de estudar os efeitos da gravidade terrestre sobre um corpo pequeno.
Por que ele causou preocupação no início?
Depois da descoberta, em 2004, havia poucas observações e uma grande faixa de órbitas possíveis, algumas delas cruzando a Terra. Novos dados, principalmente de radar, reduziram a incerteza. A NASA descartou impactos por pelo menos os próximos cem anos. O asteroide não mudou de ideia; foi nosso conhecimento que melhorou.
A Terra vai deformar o asteroide?
A gravidade age com intensidade um pouco diferente sobre os lados mais próximo e mais distante, produzindo forças de maré. A Terra mudará a trajetória de Apophis e poderá perturbar sua rotação ou deslocar material solto na superfície. Deslizamentos e outras mudanças são hipóteses que a passagem permitirá testar, e não acontecimentos já observados.
Uma veterana da coleta continua a viagem
Depois de trazer material de Bennu, a OSIRIS-REx passou a se chamar OSIRIS-APEX. A missão pretende estudar Apophis após a aproximação, examinando sua forma, rotação e resposta da superfície. Essa extensão se concentra em observações e não inclui outra coleta de amostras.
Todos poderão vê-lo?
A visibilidade dependerá da localização, do horário, do clima e da poluição luminosa. A possibilidade de vê-lo a olho nu não significa que ele será visível simultaneamente no mundo inteiro. O encontro pode transformar um nome antes associado ao risco em um mundo real, com estrutura e história próprias.
