Apophis: bliski przelot w 2029 roku
Apophis to planetoida bliska Ziemi o średnicy około 340 metrów. 13 kwietnia 2029 roku przeleci około 32 000 kilometrów nad powierzchnią Ziemi — bliżej niż część satelitów geostacjonarnych — lecz bez ryzyka zderzenia; bliski przelot pozwoli zbadać wpływ ziemskiej grawitacji na jej orbitę i powierzchnię.
Najważniejsze informacje
- Średnica
- Około 340 m
- Data bliskiego przelotu
- 13 kwietnia 2029
- Minimalna wysokość nad Ziemią
- Około 32 000 km
Przelot kilkusetmetrowej planetoidy w pobliżu Ziemi brzmi dramatycznie, lecz w przypadku Apophisa w 2029 roku kluczowe jest określenie bezpieczne zbliżenie. Obiekt minie powierzchnię Ziemi w odległości około 32 000 kilometrów i stworzy rzadką okazję do zbadania wpływu grawitacji planety na małe ciało niebieskie.
Dlaczego początkowo budził obawy?
Po odkryciu w 2004 roku niewielka liczba obserwacji pozwalała wyznaczyć szeroki zakres możliwych orbit, z których część przecinała Ziemię. Następne pomiary, zwłaszcza radarowe, ograniczyły niepewność. NASA wykluczyła zderzenie co najmniej przez następne sto lat. Planetoida nie „zmieniła zdania” — poprawiła się nasza wiedza o jej torze.
Czy Ziemia „ugniecie” planetoidę?
Przyciąganie jest nieco silniejsze po stronie zwróconej ku Ziemi niż po stronie dalszej, co wywołuje siły pływowe. Ziemia zmieni trajektorię Apophisa, a także może zaburzyć jego obrót lub poruszyć luźny materiał na powierzchni. Osuwiska i inne zmiany są hipotezami do sprawdzenia, a nie zjawiskami już zaobserwowanymi.
Doświadczona sonda leci dalej
Po dostarczeniu materiału z Bennu misja OSIRIS-REx otrzymała nazwę OSIRIS-APEX. Sonda ma zbadać Apophisa po jego zbliżeniu z Ziemią, mierząc kształt, obrót i reakcję powierzchni. Rozszerzona misja obejmuje obserwacje, a nie pobranie kolejnej próbki.
Czy zobaczy go każdy?
Widoczność zależy od miejsca, czasu, pogody i zanieczyszczenia światłem. Możliwość dostrzeżenia obiektu gołym okiem nie oznacza, że będzie on widoczny jednocześnie na całym świecie. Zbliżenie może zmienić dawniej niepokojącą nazwę w dobrze poznany świat o własnej budowie i historii.
