Vaisseaux-cargos Progress
Progress est un vaisseau-cargo russe non habité, utilisé pour la première fois par l’Union soviétique en 1978 afin de livrer nourriture, eau, matériel et ergols aux stations spatiales. Il peut aussi rehausser leur orbite et emporte des déchets qui brûlent avec lui lors de la rentrée.
À retenir
- Opérateur
- Roscosmos
- Depuis
- 1978
- Mission
- Livraison de fret, d’eau et d’ergols aux stations spatiales
Que se passe-t-il lorsque les astronautes terminent leur dernier sachet de fruits ? Un vaisseau cargo apporte nourriture, eau, carburant et expériences. Le Progress russe remplit cette mission depuis des décennies.
Dérivé de Soyouz et lancé pour la première fois en 1978, Progress a ravitaillé Saliout, Mir puis l’ISS. Il ne transporte aucun équipage et ne possède pas de véritable capsule de retour ; après la livraison, il emporte les déchets dans une rentrée atmosphérique contrôlée et destructive.
En quoi diffère-t-il de Soyouz ?
Les sièges, le système de survie, les parachutes et les équipements d’évacuation de l’équipage sont retirés pour faire place au fret. Le compartiment pressurisé avant est accessible aux astronautes ; la section centrale contient ergols, eau et gaz ; le module arrière fournit l’énergie, le contrôle d’attitude et l’amarrage automatique.
Le premier Progress a décollé de Baïkonour le 20 janvier 1978. Sa silhouette familière proche de Soyouz masque une fonction différente : l’un ramène les personnes sur Terre, l’autre effectue une livraison sans retour.
Bien plus que des cartons
Un Progress transporte généralement environ 2,5 tonnes, selon le modèle et la mission. Il transfère carburant, eau et gaz par des conduites, tout en livrant nourriture, vêtements et équipements.
Après l’amarrage, ses moteurs peuvent rehausser l’orbite de la station et compenser le freinage dû à l’atmosphère extrêmement ténue.
Où vont les déchets de la station ?
Les astronautes ne peuvent pas simplement jeter les ordures dehors. Emballages, vêtements usagés et équipements inutiles sont attachés dans le cargo. Après son départ, la plupart brûlent avec lui sur une trajectoire de rentrée prévue.
Quelques étapes marquantes
Progress a réalisé de nombreux vols de ravitaillement. En juillet 2018, MS-09 a atteint l’ISS en 3 heures et 48 minutes, un record de rendez-vous à l’époque. La série MS utilise des équipements numériques de commande de vol et de navigation afin d’améliorer les communications et l’amarrage.
Le saviez-vous ?
Progress peut rester amarré pendant des mois et servir de rangement. Certains anciens Progress M employaient une petite capsule de retour pour quelques échantillons, même si le vaisseau principal se consumait toujours.
