기상위성 · Satellite Tracker

핵심 정보

기상위성은 구름과 온도, 수증기를 계속 관측해 태풍과 폭우의 이동·발달을 추적하고 수치예보에 자료를 제공합니다. 크게 전 지구를 반복해서 훑는 극궤도 위성과 같은 지역을 계속 바라보는 정지궤도 위성으로 나뉩니다.

극궤도 위성은 고도 약 800 km에서 고위도를 지나며, 아래의 지구가 자전하는 동안 복사기처럼 연속된 띠를 훑어 전 지구를 관측합니다. 미국 NOAA 극궤도 계열과 중국 펑윈 3이 대표적입니다.

정지궤도 위성은 약 36,000 km 높이에서 넓은 지역을 계속 봅니다. 움직이는 폭풍을 연속 영상으로 만들기에 적합하며 GOES와 펑윈 4가 대표적입니다.

일반 사진만 찍는 것이 아닙니다. 가시광 장비는 낮에 반사된 햇빛을 기록하고, 적외선 채널은 밤낮에 관계없이 구름 꼭대기 온도를 추정합니다. 높고 차가운 구름 꼭대기는 강한 대류를 나타내는 경우가 많습니다.

뉴스의 화려한 색상 영상은 여러 스펙트럼 대역을 처리해 합친 경우가 많습니다. 색은 우주에서 사람 눈에 보이는 모습 그대로라기보다 온도와 구름 높이, 수증기를 강조합니다.

위성 하나만으로는 어렵습니다. 예보관은 넓은 지역의 위성 관측을 지상 기상대와 레이더, 기구 자료와 함께 수치 모형에 넣습니다. 위성은 특히 바다와 외딴 지역에서 큰 기상계의 변화를 일찍 알아내는 데 중요합니다.

중국의 첫 펑윈 기상위성은 1988년 발사됐습니다. 이후 극궤도와 정지궤도 관측을 함께 발전시켜 세계 여러 지역의 기상 감시와 재난 경보를 지원합니다.

태풍에서 가장 강한 바람이 반드시 눈 안에 있는 것은 아닙니다. 가장 험한 날씨는 보통 눈을 둘러싼 눈벽에서 나타납니다. 위성으로 눈과 구름 구조를 보면 폭풍이 강해지는지 약해지는지 판단할 수 있습니다.