Patroclus: En eldgammel dans for to
Patroclus og Menoetius er to nesten like store asteroider som går rundt et felles tyngdepunkt. Det doble systemet kan ha bevart spor etter hvordan smålegemer møttes i det tidlige solsystemet.
Kort fortalt
- Engelsk navn
- Patroclus
- Størrelse
- Omtrent 113 km
- Område
- Jupiters L5-sverm av trojanere
Patroclus og Menoetius ligner to jevnstore dansepartnere mer enn en stor planet med en liten måne. De går rundt et felles massesentrum samtidig som paret beveger seg rundt solen.
Hva er et barysenter?
Tenk på en vippe: like tunge personer balanserer nær midten, mens balansepunktet for et ulikt par ligger nærmere den tyngste. Et dobbeltlegeme har et tilsvarende massesentrum, men ingen fysisk bjelke eller støtte.
Kan dansen være eldgammel?
Dobbeltlegemer med nesten like store deler kan ha bevart spor etter tidlig oppbygging. Hvis paret ble dannet i det unge solsystemet, hvordan overlevde det senere forstyrrelser? Svaret kan prøve modeller for migrasjon og sammenstøt, men den konkrete historien trenger fortsatt bevis.
Går de rundt Jupiter?
Nei. Systemet befinner seg i L5-området bak Jupiter og går rundt solen med omtrent samme periode som planeten. Den lille innbyrdes banen er noe annet enn parets mye større solbane.
Når kommer Lucy fram?
Hovedoppdraget planlegger en passering i 2033. Bilder, spektre og banemålinger skal sammenligne størrelse, farge og tetthet. Både likheter og uventede forskjeller kan fortelle hvordan partnerskapet begynte.
