Patroclus: en uråldrig dans för två
Patroclus och Menoetius är nästan lika stora och kretsar kring en gemensam tyngdpunkt. Paret kan ha bevarat ledtrådar till hur små kroppar möttes och bands samman tidigt i solsystemets historia.
Kortfattat
- Namn
- Patroclus
- Storlek
- Cirka 113 km
- Område
- Jupiters trojanska L5-svärm
Patroclus och Menoetius liknar två nästan jämnstora danspartners snarare än en stor planet med en liten måne. De kretsar kring en gemensam tyngdpunkt samtidigt som de färdas tillsammans runt solen.
Vad är en barycentrum?
Tänk på en gungbräda: två lika vikter balanserar nära mitten, medan jämviktspunkten hamnar närmare den tyngre sidan om vikterna skiljer sig. Ett dubbelobjekt har en motsvarande gemensam tyngdpunkt, fast utan någon fysisk bräda eller stöd.
Kan dansen vara uråldrig?
Dubbelobjekt med nästan lika stora delar kan bevara ledtrådar till hur kroppar fogades samman tidigt. Om paret bildades i det unga solsystemet, hur överlevde det senare störningar? Svaret kan pröva modeller för migration och kollisioner, men just detta systems historia kräver fortfarande belägg.
Kretsar de runt Jupiter?
Nej. Systemet finns i den efterföljande trojanska L5-svärmen och kretsar runt solen med ungefär samma period som Jupiter. Kropparnas lilla gemensamma bana är skild från systemets stora bana runt solen.
När kommer Lucy fram?
Grunduppdraget planerar en förbiflygning 2033. Bilder, spektrum och banmätningar ska jämföra storlek, färg och densitet. Både likheter och oväntade skillnader kan avslöja hur partnerskapet började.
