Jápeto: duas cores e uma crista equatorial
Jápeto parece pintado em duas cores: material escuro aquece mais e favorece a migração de gelo para as regiões claras, reforçando o contraste. Uma crista de montanhas acompanha grande parte do equador como uma costura gigantesca, e sua origem ainda é debatida.
Informações principais
- Nome
- Jápeto
- Diâmetro
- Cerca de 1.469 km
- Período orbital
- Cerca de 79 dias
A principal característica de Jápeto é o contraste de brilho. O hemisfério dianteiro na órbita possui uma grande região escura, enquanto outros terrenos são muito mais claros. Essa é uma diferença de refletividade, e não apenas a separação entre dia e noite.
Um brilho que muda
Quando Cassini descobriu Jápeto em 1671, sua visibilidade variava muito conforme a posição orbital. Séculos antes de a espaçonave Cassini observar a lua de perto, astrônomos já suspeitavam que os hemisférios fossem diferentes.
Poeira e luz solar trabalham juntas
Poeira escura vinda de fora pode ter escurecido primeiro o lado dianteiro. O terreno mais escuro aquece mais, faz o gelo sublimar e se depositar nas regiões frias, deixando ainda mais material escuro para trás. Essa realimentação amplia uma diferença inicialmente menor.
Quem criou a costura equatorial?
Uma cadeia de montanhas acompanha o equador e dá à lua a aparência de uma noz. Entre as origens propostas estão uma rotação rápida no passado ou material que caiu de um antigo anel. Ver a formação não basta para determinar como ela surgiu.
Por que lembrar de Jápeto?
Poeira externa, aquecimento solar, migração de gelo e terreno antigo aparecem juntos no mesmo mundo. Mesmo longe do Sol, pequenas quantidades de energia podem remodelar uma superfície quando atuam por tempo suficiente.
