CubeSat-satelliter
CubeSat är en standard för små satelliter. Grundenheten 1U är ungefär 10 centimeter på varje sida, vilket gör det möjligt för universitet och mindre team att skicka experiment till rymden. Standarden föreslogs av amerikanska universitet 1999 och används nu världen över.
Kortfattat
- Operatör
- Öppen standard framtagen av Cal Poly och Stanford University
- Sedan
- 1999
- Syfte
- Standardiserade småsatelliter för billigare utbildning, forskning och tekniska demonstrationer
Kan en kub som bara är omkring tio centimeter bred vara en riktig satellit? CubeSat visar att det går.
Standarden anger mått och gränssnitt. Grundenheten 1U har ett tvärsnitt på ungefär 10 × 10 centimeter. Tidiga standarder angav omkring 1,33 kilogram, men senare specifikationer har ändrats. Batterier, datorer, radio och små instrument ryms inuti och utför verkliga uppdrag.
En standard född på universitet
År 1999 föreslog Jordi Puig-Suari vid Cal Poly och Bob Twiggs vid Stanford standarden så att studenter kunde slutföra satellitprojekt med begränsad tid och budget.
Standardmåtten låter raket- och utkastarkonstruktörer känna till farkostens form och infästning i förväg. CubeSat-satelliter kan dela uppskjutning med större nyttolaster och sänker därmed tröskeln till rymden.
Små kuber med många uppgifter
Utöver utbildning används CubeSat för jordbilder, kommunikation inom sakernas internet, forskning och tekniska demonstrationer. Enheter kombineras till format som 2U, 3U, 6U och större.
Liten betyder inte enkel. Satelliterna måste tåla vakuum, strålning och kraftiga temperaturväxlingar med mycket begränsad ström och kommunikationskapacitet.
Ut i djupa rymden
I maj 2018 följde NASA:s två 6U-CubeSat, MarCO-A och MarCO-B, med InSight mot Mars. De vidarebefordrade signaler under landningen och blev de första CubeSat-satelliterna i djupa rymden.
De var inte nödvändiga för att InSight skulle landa säkert, men visade vad små farkoster kan bidra med långt bortom jordens bana.
Faller CubeSat-satelliter tillbaka till jorden?
Ja. Många flyger i låg omloppsbana där den tunna luften gradvis sänker höjden tills de återinträder och till största delen brinner upp. Livslängden beror på starthöjd, form och solaktivitet.
”U” betyder enhet. De första CubeSat-satelliterna sköts upp 2003. Ett av standardens största bidrag är att universitet kan bygga satelliter och undervisa i teknik genom verkliga uppdrag.
