空间站 Space Station
能让人在太空长期驻留的轨道实验室。从 1971 年的礼炮一号到今天的国际空间站与天宫，它们靠飞船对接补给维持运转，也是夜空中最亮的人造天体之一。
如果把飞船比作往返太空的“汽车”，空间站就是一座长期开门的“太空宿舍兼实验室”。航天员可以在里面住几个月，补给飞船则定期送来食物、水和实验器材。目前长期运行的两座空间站是国际空间站（ISS）和中国的天宫空间站。
从礼炮到天宫
人类第一座空间站是苏联的礼炮一号，1971 年 4 月发射。美国随后于 1973 年发射天空实验室。1986 年升空的和平号空间站，开始像搭积木一样在轨道上增加舱段，并在轨运行了 15 年。
国际空间站于 1998 年开始组装；中国则在 2021 年发射天和核心舱，2022 年完成天宫三舱基本构型。从一个简单舱体到可长期居住的轨道基地，空间站花了半个多世纪才长成今天的模样。
用来做什么
空间站的一大价值是微重力环境：火焰会变得近似球形，水滴也会浮成小水球。科学家由此能观察材料、流体、植物和人体在特殊环境中的变化。
那么，住在天上的人吃什么？答案是靠飞船“送快递”。联盟号、载人龙飞船和神舟送人；进步号、货运龙飞船和天舟货运飞船送货。飞船需要在高速飞行中追上空间站，再精准对接，这可比地面停车难多了。
为什么肉眼可见
国际空间站尺寸巨大，展开的太阳翼能强烈反射阳光。日落后或日出前，地面已经变暗，高空中的空间站却还沐浴在阳光里，因此看起来像一颗快速移动的亮星。遇到亮度高的过境，在城市中也可能用肉眼看见。
小知识
空间站约每 90 分钟绕地球一圈，航天员一天能遇见约16 次日出日落。不过他们仍按固定时间作息，否则生物钟很快就会被这些“超频日出”搞乱。
