우주정거장
우주정거장은 우주비행사가 장기간 생활하며 실험하는 궤도 연구기지입니다. 승무원과 식량, 장비는 방문 우주선이 운반합니다. 1971년 소련의 살류트 1호를 시작으로 국제우주정거장과 중국의 톈궁까지 이어졌습니다.
핵심 정보
- 운영 기관
- ISS 국제 협력체계 / 중국 유인우주 프로그램(톈궁)
- 운용 시작
- 1971년(살류트 1호)
- 용도
- 미세중력 연구와 장기 유인 궤도 임무
우주정거장은 우주비행사가 수개월 동안 생활하며 연구하는 궤도상의 거주 시설이자 실험실입니다. 현재 장기 운용되는 두 정거장은 여러 나라가 함께 운영하는 국제우주정거장(ISS)과 중국의 톈궁입니다. 승무원 우주선이 사람을 교대하고 화물선이 식량과 물, 장비를 공급합니다.
살류트에서 톈궁까지
소련은 1971년 4월 최초의 우주정거장 살류트 1호를 발사했고 미국은 1973년 스카이랩으로 뒤따랐습니다. 1986년 발사된 미르는 블록을 붙이듯 모듈을 추가하며 15년 동안 운용됐습니다.
ISS 조립은 1998년 시작됐습니다. 중국은 2021년 톈허를 발사하고 2022년 톈궁의 기본 3모듈 구성을 완성했습니다. 단순한 단일 모듈에서 오늘날 장기 궤도 기지까지 발전하는 데 반세기가 넘게 걸렸습니다.
무엇을 연구할까?
미세중력 환경이 특히 중요합니다. 불꽃은 거의 구형이 되고 액체 방울은 떠 있는 공 모양을 이루므로 물질과 유체, 식물, 인체를 지상과 다른 조건에서 연구할 수 있습니다.
우주에서는 무엇을 먹을까요? 보급품은 우주선이 가져옵니다. 소유스와 크루 드래곤, 선저우는 사람을 운송하고 프로그레스와 카고 드래곤, 톈저우는 화물을 운반합니다. 모두 빠르게 움직이는 정거장을 따라잡아 정밀하게 도킹해야 하므로 자동차 주차보다 훨씬 어려운 일입니다.
망원경 없이 왜 볼 수 있을까?
ISS의 큰 구조물과 태양전지판이 햇빛을 강하게 반사합니다. 해가 진 뒤나 뜨기 전 지상은 어두워도 정거장은 여전히 햇빛을 받을 수 있습니다. 이때 빠르게 움직이는 밝은 별처럼 보여 도시에서도 관측될 때가 있습니다.
알아두면 좋은 점
정거장은 약 90분마다 지구를 돌아 하루에 약 16번의 일출과 일몰을 봅니다. 우주비행사는 잦은 일출이 생체시계를 흐트러뜨리지 않도록 정해진 일정에 따라 생활합니다.
