Eris: Die kleine Welt, die Lehrbücher veränderte
Eris ist der massereichste bekannte Zwergplanet und schwerer als Pluto. Seine Entdeckung trug 2006 zur neuen Planetendefinition der IAU bei; er bewegt sich auf einer stark elliptischen Bahn bis 97,6 AE Entfernung, besitzt eine Methaneisoberfläche und wird vom Mond Dysnomia begleitet.
Auf einen Blick
- 直径
- Etwa 2.326 km
- 距日距离
- 38–97,6 AE
- 公转周期
- Etwa 557 Jahre
Auf Eris wirkt die Sonne wie ein ferner heller Stern. Diese Welt misst etwa 2.326 Kilometer, ist damit etwas kleiner als Pluto, besitzt aber rund 27 Prozent mehr Masse – sie ist der massereichste bekannte Zwergplanet. Ihre Bekanntgabe 2005 zwang die Astronomie, sich mit der Definition eines Planeten auseinanderzusetzen.
Kleiner als Pluto, im Inneren schwerer
Eris besitzt einen Durchmesser von etwa 2.326 Kilometern und eine Dichte von rund 2,43 g/cm³. Das spricht für einen höheren Gesteinsanteil als bei Pluto. Unter den Körpern, die direkt die Sonne umkreisen, steht Eris an neunter Stelle nach Masse.
Wie Eris die Lehrbücher veränderte
Am 5. Januar 2005 erkannten Mike Brown, Chad Trujillo und David Rabinowitz das langsam wandernde Objekt auf Palomar-Aufnahmen vom Oktober 2003. Es erhielt die Bezeichnung 2003 UB313 und den Spitznamen Xena, wurde im Juli bekannt gegeben und zeitweise als zehnter Planet bezeichnet. Die Debatte führte im August 2006 zur Planetendefinition der IAU und zur Kategorie der Zwergplaneten. Im folgenden September erhielt der Körper den Namen Eris, nach der griechischen Göttin der Zwietracht.
Eine ferne, geneigte Ellipse
Eris gehört zur Streuscheibe. Seine Bahn besitzt eine Exzentrizität von etwa 0,44 und ist um rund 44° geneigt. Die Entfernung zur Sonne reicht von ungefähr 38 bis 97,6 AE, ein Umlauf dauert etwa 557 Jahre. Eris durchlief sein Aphel Ende der 1970er-Jahre und befindet sich weiterhin ungefähr 96 AE von der Sonne entfernt.
Gestein unter Eis
Da noch keine Raumsonde Eris besucht hat, stützen sich Modelle seines Inneren auf Masse, Radius und Dichte. Sie deuten auf einen felsigen Kern, einen Mantel aus Wassereis und eine methanreiche Oberfläche hin. Infrarotmessungen von Isotopen im Oberflächenmethan lassen vermuten, dass schwache innere Wärmeaktivität fortbestehen könnte.
Dysnomia
Beobachtungen mit adaptiver Optik am Keck-Observatorium entdeckten im September 2005 den lichtschwachen Mond Dysnomia. Er umkreist Eris in etwa 37.000 Kilometern Entfernung auf einer nahezu kreisförmigen Bahn und benötigt 15,8 Tage. Möglicherweise entstand er bei einem uralten Einschlag. Mithilfe seiner Bewegung lässt sich Eris’ Masse aus der Bahnmechanik bestimmen.
Eine stark reflektierende Eisoberfläche
Methaneis und Spuren von Stickstoff verleihen Eris eine Albedo von etwa 0,96. Die Oberflächentemperatur liegt ungefähr zwischen −243 °C und −217 °C. Frischer Reif deutet auf Erneuerung hin; näher am Perihel könnte ein Teil des Eises sublimieren und vorübergehend eine Atmosphäre bilden – eine Gelegenheit, die erst in Jahrhunderten eintritt.
Wie hell wäre der Tag?
Das Sonnenlicht erreicht nur etwa ein Zehntausendstel seiner Intensität auf der Erde. Es kann die Oberfläche noch beleuchten, spendet aber kaum Wärme. Besuchende müssten ihre gesamte Atemluft und Energie mitbringen und sich gegen extreme Kälte schützen; gewöhnliche Kleidung würde nicht ausreichen.
