Satélites geoestacionarios
A 35.786 km sobre el ecuador, un satélite geoestacionario tarda lo mismo que la Tierra en girar y parece casi fijo en el cielo. Esa posición permite comunicaciones, televisión y vigilancia meteorológica continuas; Syncom 3, de Estados Unidos, inauguró este servicio en 1964.
Datos clave
- Operadores
- Intelsat y organizaciones nacionales de meteorología y comunicaciones
- Desde
- 1964
- Finalidad
- Televisión, comunicaciones fijas y observación meteorológica continua
¿Por qué una antena parabólica instalada en un tejado suele apuntar siempre en la misma dirección? A menudo se comunica con un satélite geoestacionario.
Estos satélites orbitan a 35.786 km sobre el ecuador y coinciden con la rotación terrestre tanto en sentido como en periodo. Para un observador en tierra permanecen en la misma dirección del cielo y ocupan posiciones dentro de un cinturón orbital limitado.
¿Qué es la órbita geoestacionaria?
En 1945, Arthur C. Clarke propuso en Wireless World estaciones repetidoras en órbita síncrona para comunicaciones mundiales. Por eso la órbita geoestacionaria también recibe el nombre de órbita de Clarke.
Su periodo es de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos: un día sidéreo. En 1964, Syncom 3 se convirtió en el primer satélite verdaderamente geoestacionario y contribuyó a retransmitir los Juegos Olímpicos de Tokio.
¿Para qué se utiliza?
Sus principales usos son la televisión, las comunicaciones fijas y la observación meteorológica. Un solo satélite contempla una región enorme; tres distribuidos adecuadamente alrededor del ecuador podrían cubrir en teoría casi toda la Tierra salvo las zonas polares. Las imágenes de disco completo de Fengyun 4 y GOES proceden de esta órbita.
¿Por qué puede quedarse quieta la antena?
El satélite sí se mueve, pero su velocidad angular coincide con la rotación terrestre. Por ello, una antena en tierra no necesita seguirlo continuamente.
¿Puede verse sin telescopio? Normalmente no: los satélites geoestacionarios están mucho más lejos que la EEI y suelen ser demasiado tenues.
¿Sabías que...?
La gravedad del Sol y la Luna perturba estos satélites, por lo que necesitan maniobras periódicas para conservar su posición. Al retirarlos se los eleva normalmente a una órbita cementerio, en lugar de hacerlos regresar de inmediato a la Tierra, para liberar posiciones operativas.
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