Deimos: Mars’ lille, potetformede følgesvenn
Den minste og ytterste av Mars’ måner er bare rundt 12 kilometer bred og dekket av et tykt støvlag. Den kan være en innfanget asteroide; fra Mars-overflaten ville den ligne en lyssterk stjerne som beveger seg langsomt.
Kort fortalt
- Diameter
- Omtrent 12,4 km
- Avstand fra Mars’ sentrum
- Omtrent 23 460 km
- Omløpstid
- Omtrent 30,3 timer
Deimos ville fått plass innenfor en storby: Middeldiameteren er bare omkring 12,4 kilometer. Mars’ minste og ytterste måne er et uregelmessig, støvdekket legeme som ligner en potet.
Mars’ minste måne
Asaph Hall oppdaget Deimos ved US Naval Observatory i august 1877, få dager før han fant Phobos. Navnet kommer fra den greske mytologiske skikkelsen som personifiserer redsel.
Deimos går rundt Mars i en avstand på omtrent 23 460 kilometer fra planetens sentrum og bruker 30,3 timer på omløpet, litt lenger enn et marsdøgn. Mens Phobos langsomt nærmer seg Mars, beveger Deimos seg svært sakte utover. Den fjerne framtiden påvirkes også av solen og andre gravitasjonskrefter.
Et teppe av støv
Et tykt lag regolitt, samlet gjennom utallige nedslag, myker opp kraterrandene og får Deimos til å se glattere ut enn Phobos.
De to kratrene som har offisielle navn, Swift og Voltaire, er rundt to kilometer brede. De hedrer forfattere som forestilte seg at Mars hadde to måner før de faktisk ble oppdaget.
Form og indre
Målene er omtrent 15 × 12 × 11 kilometer, forsvinnende lite ved siden av vår egen måne.
En tetthet på rundt 1,47 gram per kubikkcentimeter tyder på hulrom, løst sammensatte steinmasser eller kanskje is. Tyngdekraften er omtrent en tretusendel av jordens, og unnslipningshastigheten er bare rundt 5,6 meter i sekundet — lav nok til at en svært hardt kastet ball kunne ha forlatt månen. Deimos har verken beskyttende atmosfære eller magnetfelt, og temperaturen ligger rundt −40 °C.
En innfanget asteroide?
Den mørke fargen, lave albedoen på omtrent 0,07 og spekteret ligner asteroider av C- eller D-type, noe som kan tyde på at Deimos ble fanget inn. En annen mulighet er at månen ble dannet av materiale som ble slynget ut etter et enormt nedslag på Mars.
Nærobservasjoner fra De forente arabiske emiraters Hope-sonde i 2023 antydet at overflatematerialet kan ligne bergarter fra Mars. Det holder diskusjonen åpen; framtidige prøver kan gi et klarere svar.
Ser Deimos ut som vår måne fra Mars?
Fra overflaten framstår den som et lyst punkt, bare omtrent to bueminutter bredt og langt mindre enn fullmånen sett fra jorden. Fordi omløpstiden bare er litt lengre enn Mars’ rotasjonstid, beveger den seg sakte over himmelen: Det går omtrent 2,7 jorddøgn fra den står opp til den går ned, og rundt 5,5 døgn før neste oppgang. Den glir stille over ørkenhimmelen uten å gi noe sterkt måneskinn.
_-_02_(4997048422).jpg?uselang=nb){kind=link}