Deimos: o pequeno companheiro de Marte em forma de batata
Deimos é a menor e mais externa das duas luas de Marte, com apenas cerca de 12 quilômetros e uma superfície coberta por uma espessa camada de poeira. Pode ser um asteroide capturado; visto do solo marciano, parece uma estrela brilhante que se move lentamente pelo céu.
Informações principais
- Diâmetro
- Cerca de 12,4 km
- Distância do centro de Marte
- Cerca de 23.460 km
- Período orbital
- Cerca de 30,3 horas
Deimos caberia dentro de uma cidade grande: seu diâmetro médio é de apenas 12,4 quilômetros. A menor e mais externa lua de Marte é um corpo irregular, empoeirado e com formato de batata.
A menor lua de Marte
Asaph Hall descobriu Deimos em agosto de 1877 no Observatório Naval dos Estados Unidos, poucos dias antes de descobrir Fobos. O nome vem da figura da mitologia grega que personifica o terror.
Ele orbita a cerca de 23.460 quilômetros do centro de Marte e completa uma volta em 30,3 horas, pouco mais que a duração do dia marciano. Ao contrário de Fobos, que se aproxima de Marte, Deimos se afasta muito lentamente. Seu futuro distante também depende do Sol e de outras influências gravitacionais.
Um cobertor de poeira
Uma espessa camada de regolito, acumulada por impactos, suaviza as bordas das crateras e faz Deimos parecer mais liso que Fobos.
Suas duas crateras com nomes oficiais, Swift e Voltaire, têm cerca de 2 quilômetros e homenageiam escritores que imaginaram duas luas marcianas antes que elas fossem descobertas.
Forma e interior
Suas dimensões são de aproximadamente 15 × 12 × 11 quilômetros, minúsculas perto das da nossa Lua.
A densidade de cerca de 1,47 g/cm³ sugere poros, fragmentos pouco compactados ou talvez gelo. A gravidade equivale a aproximadamente um três milésimos da terrestre; a velocidade de escape é de apenas 5,6 m/s, baixa o suficiente para que uma bola arremessada com muita força se perdesse no espaço. Deimos não possui atmosfera protetora nem campo magnético, e sua temperatura fica em torno de −40 °C.
Um asteroide capturado?
A cor escura, o baixo albedo de aproximadamente 0,07 e o espectro lembram asteroides dos tipos C ou D, o que favorece a hipótese de captura. Outra possibilidade é que ele tenha se formado com detritos lançados por um impacto gigantesco em Marte.
Observações próximas realizadas em 2023 pela sonda Hope, dos Emirados Árabes Unidos, indicaram que os materiais da superfície podem se parecer com rochas marcianas, acrescentando evidências ao debate. Futuras amostras talvez resolvam a questão.
Ele se parece com nossa Lua visto de Marte?
Deimos aparece como um ponto brilhante com apenas cerca de dois minutos de arco, muito menor que nossa Lua cheia. Como seu período orbital é só um pouco maior que a rotação de Marte, ele se move devagar: leva aproximadamente 2,7 dias terrestres do nascer ao ocaso e volta a nascer a cada 5,5 dias. Em vez de iluminar intensamente a paisagem, cruza discretamente o céu do deserto marciano.
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