Triton: Månen som går feil vei
Neptuns største måne er den eneste store månen i retrograd bane og kan være et innfanget Kuiperbelteobjekt. Overflaten kan bli −235 °C, men har likevel geysirer av nitrogen og en rosaaktig kappe av nitrogenis. Om milliarder av år kan tidekreftene rive den til en isring.
Kort fortalt
- Diameter
- 2 707 km
- Avstand fra Neptun
- Omtrent 355 000 km
- Omløpstid
- 5,88 døgn, retrograd
Triton går baklengs rundt Neptun i forhold til planetens rotasjon. Med en diameter på 2 707 kilometer er den større enn Pluto og Neptuns største måne. Den uvanlige banen tyder sterkt på at Triton ble fanget inn fra Kuiperbeltet.
En retrograd bane
Triton er den eneste store månen i retrograd bane. Den går rundt Neptun på omtrent 5,88 døgn i en nesten sirkulær bane rundt 355 000 kilometer fra planeten — nærmere enn månen vår er jorden.
Fanget fra Kuiperbeltet
En måne som ble dannet i Neptuns opprinnelige skive, ville vanligvis gått samme vei som planetens rotasjon. Tritons bevegelse og Pluto-lignende is av nitrogen og metan støtter innfangning av et selvstendig Kuiperbelteobjekt. Hendelsen forstyrret trolig tidligere måner, mens tidekreftene gradvis gjorde Tritons første, langstrakte bane sirkulær.
Stein, is og et mulig hav
Tettheten på rundt 2,06 g/cm³ tyder på mye stein. Modellene omfatter en kjerne av stein og metall med rundt to tredeler av massen, lag av vannis og overflatefrost av nitrogen, metan og karbonmonoksid. Sterk tidevannsoppvarming under innfangningen kan ha dannet et hav under overflaten som ennå ikke er helt frosset.
Nitrogengeysirer i ekstrem kulde
Overflatetemperaturen kan nå −235 °C. Voyager 2 observerte likevel aktive nitrogensøyler som løftet mørkt støv omtrent åtte kilometer og etterlot lange striper med vinden. En ledende forklaring er at sollys passerer gjennom gjennomskinnelig nitrogenis og varmer et mørkt lag under, slik at gasstrykket bygger seg opp til et utbrudd.
Ville en geysir kunne høres?
Nitrogenatmosfæren er for tynn til å bære lyd like effektivt som jordens luft. Dette er kalde utbrudd av gass og støv, ikke varm lava. En lander ville se rosaaktig is under svart himmel, mens Neptun sto omtrent fast på grunn av tidevannslåsingen. Ekstrem kulde og lang signalforsinkelse ville gjøre utforskingen krevende.
Rosa is og melonterreng
Stråling som virker på metan, danner komplekst organisk materiale, ofte kalt tholiner, og farger nitrogen- og metanisen i sør rosa. Gropete melonterreng på andre breddegrader og få nedslagskratere tyder på fornyelse av overflaten og geologisk ungdom.
Blir Triton en ring?
Retrograde tidekrefter senker banen langsomt. Anslag tyder på at Triton om omtrent 1,4 til 3,6 milliarder år kan krysse Roche-grensen og brytes opp, slik at noe materiale danner en ring. Tidspunkt og utfall avhenger av den indre oppbygningen og er ikke sikre fakta om den fjerne framtiden.
.jpg?uselang=nb){kind=link}
