Satélites científicos
Satélites científicos levam telescópios e experimentos para além da atmosfera a fim de estudar estrelas, buracos negros, partículas espaciais e leis fundamentais da física. Missões da NASA, da ESA, da Academia Chinesa de Ciências e de outras instituições detectam ultravioleta, raios X e raios gama que a atmosfera terrestre bloqueia.
Informações principais
- Operadores
- NASA, ESA, Academia Chinesa de Ciências e outras organizações espaciais e de pesquisa
- Em operação desde
- Década de 1960
- Finalidade
- Astronomia espacial e experimentos de física fundamental
Como seria o Universo visto acima da atmosfera? Satélites científicos levam telescópios, detectores de partículas e experimentos ao espaço para investigar as origens do cosmos, a matéria e as leis fundamentais da física.
Por que colocar telescópios no espaço?
A atmosfera terrestre protege a vida, mas diante dos astrônomos funciona como um vidro em movimento: a turbulência distorce a luz das estrelas, e nuvens e vapor d’água escondem o céu. Ela também absorve grande parte da radiação ultravioleta, dos raios X e dos raios gama.
Isso nos protege, porém impede observações diretas dessas faixas a partir do solo. Levar os instrumentos para cima da atmosfera abre outras janelas para o Universo.
Hubble e os observatórios de alta energia
O Hubble foi lançado em abril de 1990 com um espelho principal de 2,4 m. Observações de galáxias distantes e supernovas ajudaram a estimar a idade do Universo em cerca de 13,8 bilhões de anos e forneceram evidências importantes de sua expansão acelerada.
O Universo emite muito mais que luz visível. O Chandra estuda em raios X regiões quentes próximas a buracos negros e estrelas de nêutrons; o Fermi acompanha explosões de raios gama e outros fenômenos energéticos. Juntos, observatórios sensíveis a faixas diferentes formam uma visão mais completa.
Wukong e Micius, da China
Wukong, o Explorador de Partículas de Matéria Escura, foi lançado em dezembro de 2015. Ele mede raios cósmicos de alta energia em busca de pistas sobre a matéria escura, procurando padrões incomuns na energia das partículas.
Micius, lançado em agosto de 2016, foi o primeiro satélite dedicado a experimentos de ciência quântica. Demonstrou distribuição quântica de chaves entre o espaço e o solo e a distribuição de emaranhamento quântico a longa distância.
As cores das imagens espaciais são reais?
Algumas se aproximam das cores visíveis; outras representam sinais invisíveis, como infravermelho ou raios X, por meio de cores. Isso permite compreender temperatura, composição química e distribuição de energia, em vez de inventar dados.
- O Hubble precisou de óptica corretiva: um pequeno erro no espelho principal foi descoberto depois do lançamento. Astronautas instalaram o equipamento de correção em 1993.
- Os nomes têm significado: Wukong lembra o herói de visão aguçada de Jornada ao Oeste; Micius homenageia o antigo filósofo chinês que estudou óptica há mais de dois mil anos.
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