Estação Espacial Internacional (ISS)
A Estação Espacial Internacional é um laboratório habitado para pesquisas em microgravidade, montado em órbita desde 1998 por uma parceria entre Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e Canadá. Ela dá uma volta na Terra a cada 90 minutos e pode aparecer a olho nu como um ponto muito brilhante cruzando o céu.
Informações principais
- Operadores
- NASA, Roscosmos, ESA, JAXA e CSA (15 países participantes)
- Em órbita desde
- 1998
- Finalidade
- Laboratório orbital tripulado para pesquisas em microgravidade e demonstrações tecnológicas que apoiam futuras missões ao espaço profundo
Imagine uma cidade metálica do tamanho de um campo de futebol cruzando o céu muitas vezes mais depressa que um avião. É a Estação Espacial Internacional (ISS), o maior objeto artificial que a humanidade já montou em órbita.
Ela é operada por cinco agências espaciais — NASA, Roscosmos, ESA, JAXA e CSA — e contou com 15 países em sua construção e utilização. Pesa cerca de 420 toneladas e orbita a Terra a aproximadamente 400 km de altitude.
O que é a ISS?
O módulo russo Zarya foi lançado em novembro de 1998. Ao longo da década seguinte, espaçonaves levaram módulos e painéis solares peça por peça, como se montassem blocos sobre um veículo viajando a 28.000 km/h. A Expedição 1 chegou em 2 de novembro de 2000, e desde então a estação permanece ocupada continuamente.
Para que ela serve?
A ISS é um laboratório de microgravidade. Microgravidade não significa ausência de gravidade: a estação e todos que estão dentro dela caem continuamente ao redor da Terra, juntos, e por isso parecem flutuar.
Astronautas estudam líquidos, chamas, plantas e o corpo humano, além de testar tecnologias de suporte à vida e acoplamento. As pesquisas trazem aplicações para a vida na Terra e ajudam a preparar missões mais distantes rumo à Lua e a Marte.
Podemos vê-la?
Sim, sem telescópio. Em uma passagem favorável, ela parece uma estrela brilhante que cruza o céu de forma contínua durante poucos minutos. A estação dá uma volta na Terra aproximadamente a cada 90 minutos, proporcionando aos astronautas cerca de 16 amanheceres e entardeceres por dia.
Os planos atuais preveem sua retirada de serviço por volta de 2030, seguida de uma reentrada controlada para direcionar os componentes que sobreviverem até uma região remota do oceano.
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