Loft Orbital（YAM 系列）

如果一所學校或一家小公司想把相機送上太空，難道必須從頭造一整顆衛星嗎？Loft Orbital 給出的答案是：不一定。客戶可以把儀器或軟體交給它，其餘的衛星平臺、發射和在軌操作由 Loft 負責。

Loft 把這種模式稱為“衛星即服務”。它的多顆衛星使用 YAM（Yet Another Mission，意為“又一個任務”）這個名字，例如 YAM-2、YAM-3、YAM-5 和 YAM-6。

它是誰？

Loft Orbital 於 2017 年創立，總部位於美國舊金山，並在法國圖盧茲等地設有團隊。它嘗試解決一個現實難題：傳統衛星專案往往需要多年準備，而很多客戶真正想要的是在太空中使用一臺儀器或獲得一組資料。

Loft 使用可重複配置的衛星平臺，像酒店提供已經建好的房間。客戶不必自己蓋整棟樓，只需選擇合適的“房間”，再把相機、感測器、通訊裝置或計算模組裝進去。

客戶提出任務需求並提供載荷，Loft 負責選擇衛星平臺、完成整合測試、安排發射和操控衛星，最後交付資料或服務。這種做法可以減少客戶從零學習衛星工程的工作量，但任務週期與成本仍會受到載荷複雜度、測試和發射機會影響。

YAM 系列常搭乘 SpaceX 的“拼車”任務升空。2021 年 6 月 30 日，YAM-2 與 YAM-3 隨 Transporter-2 發射。2023 年，YAM-5 隨 Transporter-6 升空，其中搭載了 NASA 的微型長波紅外輻射計 MURI。

可以。2024 年 3 月發射的 YAM-6 支援虛擬任務：客戶可以把軟體部署到星上計算機，呼叫衛星已有的相機、無線電或計算資源。它有點像租用雲伺服器，只不過伺服器正在繞地球飛行。

例如，軟體可以先在太空中篩選影像，只把有云較少或發現目標的部分傳回地面。這樣能減少無用資料佔用寶貴的通訊時間。不過，任何星上軟體都要經過嚴格測試，以免影響整顆衛星。

火箭“拼車”和日常拼車很像：多顆小衛星共享一次發射，把各自送到計畫軌道附近。價格可以更容易承擔，但乘客通常要配合共同的出發時間和大致目的地。