Loft Orbital (seria YAM)

Czy szkoła lub mała firma musi budować całego satelitę, aby umieścić kamerę w kosmosie? Loft Orbital odpowiada, że niekoniecznie: klient dostarcza instrument albo oprogramowanie, a Loft zapewnia platformę, start i obsługę.

To satelita jako usługa. Kilka statków nosi nazwę YAM, czyli Yet Another Mission, między innymi YAM-2, 3, 5 i 6.

Autor obrazu: U.S. Space Force / Airman 1st Class Dakota Raub · Public domain · Zobacz źródło obrazu ↗

Czym jest?

Firma założona w 2017 roku ma siedzibę w San Francisco i zespoły między innymi w Tuluzie. Odpowiada na długie przygotowanie tradycyjnych projektów, gdy klientowi zależy głównie na instrumencie w kosmosie albo danych.

Konfigurowalne platformy przypominają gotowe pokoje hotelowe: klienci instalują kamery, czujniki, radia lub procesory zamiast wznosić cały budynek.

Jak działa satelita jako usługa?

Klient określa wymagania i dostarcza ładunek; Loft wybiera platformę, integruje i testuje sprzęt, organizuje start, obsługuje satelitę i dostarcza dane lub usługę. Ogranicza to potrzebę uczenia się inżynierii satelitarnej od zera, choć złożoność, testy i terminy startów nadal wpływają na koszt i harmonogram.

YAM-2 i YAM-3 wystartowały w Transporter-2 30 czerwca 2021 roku. YAM-5 poleciał w Transporter-6 w 2023 roku, przenosząc miniaturowy niechłodzony radiometr NASA MURI.

Autor obrazu: U.S. Space Force photo · Public domain · Zobacz źródło obrazu ↗

Czy oprogramowanie może być pasażerem kosmicznym?

YAM-6, wystrzelony w marcu 2024 roku, obsługuje misje wirtualne: klienci wdrażają oprogramowanie korzystające z pokładowych kamer, radia lub mocy obliczeniowej, podobnie jak wynajmuje się serwer chmurowy na orbicie.

Program może filtrować obrazy na pokładzie i wysyłać tylko bezchmurne sceny lub wykryte cele, oszczędzając łączność. Nadal wymaga rygorystycznych testów, aby chronić statek.

Czy wiesz, że…

Współdzielone starty pozwalają wielu satelitom użyć jednej rakiety i dotrzeć na pobliskie orbity. Niższy koszt wiąże się z zaakceptowaniem wspólnego czasu odlotu i przybliżonego miejsca docelowego.