Loft Orbital (série YAM)

Uma escola ou pequena empresa precisa construir um satélite inteiro para colocar uma câmera no espaço? Para a Loft Orbital, não necessariamente: o cliente fornece instrumentos ou software, enquanto a empresa cuida da plataforma, do lançamento e da operação.

Esse modelo é conhecido como satélite como serviço. Várias espaçonaves recebem o nome YAM, sigla de Yet Another Mission, entre elas YAM-2, 3, 5 e 6.

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O que é a Loft Orbital?

Fundada em 2017, a Loft tem sede em São Francisco e equipes em locais como Toulouse, na França. A empresa busca encurtar a longa preparação dos projetos espaciais tradicionais quando o cliente quer principalmente colocar um instrumento em órbita ou obter determinado conjunto de dados.

As plataformas reconfiguráveis funcionam como quartos de hotel já construídos: os clientes instalam câmeras, sensores, rádios ou processadores, em vez de erguer todo o edifício.

Como funciona um satélite como serviço?

O cliente define os requisitos e fornece a carga útil; a Loft escolhe a plataforma, integra e testa os equipamentos, contrata o lançamento, opera o satélite e entrega os dados ou serviços. Isso reduz a necessidade de dominar toda a engenharia de satélites desde o início, embora a complexidade, os testes e as oportunidades de lançamento ainda afetem custo e prazo.

YAM-2 e YAM-3 foram lançados na Transporter-2 em 30 de junho de 2021. O YAM-5 seguiu na Transporter-6, em 2023, levando o Miniature Uncooled Radiometer Instrument (MURI), da NASA.

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Um software pode ser passageiro no espaço?

Lançado em março de 2024, o YAM-6 oferece suporte a missões virtuais: o cliente instala software que usa câmeras, rádios ou capacidade de processamento a bordo, como se alugasse um servidor em nuvem na órbita.

O programa pode filtrar imagens ainda no satélite e transmitir apenas cenas sem nuvens ou alvos detectados, economizando capacidade de comunicação. Mesmo assim, precisa passar por testes rigorosos para não colocar a espaçonave em risco.

Você sabia?

Lançamentos compartilhados permitem que muitos satélites dividam o mesmo foguete e alcancem órbitas planejadas próximas. O custo menor vem acompanhado da necessidade de aceitar uma data de partida comum e um destino aproximado.