Loft Orbital（YAM 系列）

如果一所学校或一家小公司想把相机送上太空，难道必须从头造一整颗卫星吗？Loft Orbital 给出的答案是：不一定。客户可以把仪器或软件交给它，其余的卫星平台、发射和在轨操作由 Loft 负责。

Loft 把这种模式称为“卫星即服务”。它的多颗卫星使用 YAM（Yet Another Mission，意为“又一个任务”）这个名字，例如 YAM-2、YAM-3、YAM-5 和 YAM-6。

它是谁？

Loft Orbital 于 2017 年创立，总部位于美国旧金山，并在法国图卢兹等地设有团队。它尝试解决一个现实难题：传统卫星项目往往需要多年准备，而很多客户真正想要的是在太空中使用一台仪器或获得一组数据。

Loft 使用可重复配置的卫星平台，像酒店提供已经建好的房间。客户不必自己盖整栋楼，只需选择合适的“房间”，再把相机、传感器、通信设备或计算模块装进去。

客户提出任务需求并提供载荷，Loft 负责选择卫星平台、完成集成测试、安排发射和操控卫星，最后交付数据或服务。这种做法可以减少客户从零学习卫星工程的工作量，但任务周期与成本仍会受到载荷复杂度、测试和发射机会影响。

YAM 系列常搭乘 SpaceX 的“拼车”任务升空。2021 年 6 月 30 日，YAM-2 与 YAM-3 随 Transporter-2 发射。2023 年，YAM-5 随 Transporter-6 升空，其中搭载了 NASA 的微型长波红外辐射计 MURI。

可以。2024 年 3 月发射的 YAM-6 支持虚拟任务：客户可以把软件部署到星上计算机，调用卫星已有的相机、无线电或计算资源。它有点像租用云服务器，只不过服务器正在绕地球飞行。

例如，软件可以先在太空中筛选影像，只把有云较少或发现目标的部分传回地面。这样能减少无用数据占用宝贵的通信时间。不过，任何星上软件都要经过严格测试，以免影响整颗卫星。

火箭“拼车”和日常拼车很像：多颗小卫星共享一次发射，把各自送到计划轨道附近。价格可以更容易承担，但乘客通常要配合共同的出发时间和大致目的地。