Ganymedes: En måne større enn Merkur
Med en diameter på 5 268 kilometer er Ganymedes solsystemets største måne, større enn Merkur, og den eneste månen med et eget indre magnetfelt. Under isen kan det finnes mer flytende vann enn i alle jordens hav. ESAs JUICE skal etter planen gå inn i bane rundt den i desember 2034.
Kort fortalt
- Diameter
- 5 268 km (solsystemets største måne)
- Omløpstid
- Omtrent 7,2 jorddøgn rundt Jupiter
- Overflatetemperatur
- Omtrent −160 °C
Ganymede er bredere enn Merkur: Med en diameter på 5 268 kilometer er den solsystemets største måne. Den består i stor grad av stein og is, men har bare omtrent halvparten av Merkurs masse. Ganymede har sitt eget magnetfelt og kan skjule et enormt hav.
En måne større enn en planet
Galileo oppdaget Ganymede sammen med de andre store jupitermånene i januar 1610. Den går rundt 1,07 millioner kilometer fra Jupiter og bruker omtrent 7,2 jorddøgn på omløpet. Størrelsen alene gjør den ikke til en planet: Den går rundt Jupiter.
Et eget magnetfelt
Galileos passering i 1996 avdekket et indre magnetfelt som trolig dannes av bevegelse i en flytende jernkjerne, på lignende måte som på jorden. Feltet leder partikler inn i en tynn oksygenatmosfære og skaper polarlys, selv om Ganymede samtidig befinner seg inne i Jupiters langt sterkere magnetfelt.
Et hav under isen
Hubble-observasjoner i 2015 viste at beltene av polarlys vugget mindre enn ventet. Et elektrisk ledende salthav kan skape et indusert felt som demper denne bevegelsen. Havet kan være flere hundre kilometer dypt og romme mer vann enn alle jordens hav til sammen.
Modellene plasserer en jernkjerne innenfor en steinmantel, med et begravd hav mellom islag og et ytre skall som kan være flere hundre kilometer tykt.
Lyst og mørkt terreng
De mørke områdene med mange kratere er rundt fire milliarder år gamle. Lysere, furete områder viser strekking og fornyelse av overflaten med parallelle rygger og søkk. Hubble har også registrert en ytterst tynn oksygenatmosfære.
Hvordan ville utsikten vært?
Himmelen ville vært svart. Jupiter ville sett mange ganger bredere ut enn fullmånen fra jorden, kanskje med synlige skybelter og den store røde flekken. Bundet rotasjon holder Jupiter omtrent samme sted på himmelen over den vendte halvkule. Den ekstreme kulden og de energirike partiklene krever likevel omfattende beskyttelse.
JUICE utforsker ismåner
ESAs JUICE ble skutt opp 14. april 2023 og bruker gravitasjonshjelp på vei mot en planlagt ankomst i juli 2031. Etter passeringer av Ganymede, Europa og Callisto skal sonden etter planen gå inn i bane rundt Ganymede i desember 2034. Den blir da den første banesonden rundt en måne utenfor systemet jorden–månen. Radar og målinger av tyngdefelt og magnetisme skal undersøke isen og havet.
