Ganymedes: en måne större än Merkurius
Med en diameter på 5 268 kilometer är Ganymedes solsystemets största måne, större än planeten Merkurius. Den är också den enda månen med ett eget inre magnetfält. Under isen kan det finnas mer flytande vatten än i alla jordens hav. ESA:s JUICE planeras gå in i omloppsbana 2034.
Kortfattat
- Diameter
- 5 268 km (solsystemets största måne)
- Omloppstid
- Cirka 7,2 jorddygn runt Jupiter
- Yttemperatur
- Cirka −160 °C
Ganymedes är bredare än Merkurius: med 5 268 kilometers diameter är den solsystemets största måne. Den består främst av sten och is men har bara omkring hälften av Merkurius massa, ett eget magnetfält och möjligen ett enormt dolt hav.
En måne större än en planet
Galileo upptäckte den tillsammans med de andra stora jupitermånarna i januari 1610. Ganymedes kretsar omkring 1,07 miljoner kilometer från Jupiter på cirka 7,2 jorddygn. Storleken gör den inte till en planet: den kretsar runt Jupiter.
Ett eget magnetfält
Galileos förbiflygning 1996 upptäckte ett inre magnetfält som skapas av en rörlig flytande järnkärna, likt jordens. Fältet leder partiklar in i en tunn syreatmosfär och skapar polarsken trots att månen ligger inuti Jupiters mycket starkare fält.
Ett hav under isen
Hubble-observationer 2015 visade att polarskensbanden gungade mindre än väntat. Ett elektriskt ledande salt hav kan skapa ett inducerat fält som dämpar rörelsen. Havet kan vara hundratals kilometer djupt och innehålla mer vatten än alla jordens hav.
Modeller placerar en järnkärna innanför en stenmantel, med ett dolt hav mellan islager och ett yttre skal som kan vara hundratals kilometer tjockt.
Ljus och mörk terräng
Mörka, tätkraterade områden är omkring fyra miljarder år gamla. Ljusare fårad terräng visar sträckning och nybildning av ytan med parallella ryggar och sänkor. Hubble har också upptäckt en ytterst tunn syreatmosfär.
Hur skulle utsikten se ut?
Himlen skulle vara svart. Jupiter skulle se många gånger bredare ut än vår fullmåne och molnband och stora röda fläcken kunde framträda. Bunden rotation håller Jupiter ungefär på samma plats över den vända hemisfären. Extrem kyla och energirika partiklar kräver ändå omfattande skydd.
JUICE utforskar ismånar
ESA:s JUICE sköts upp den 14 april 2023 och använder gravitationsassistans på väg mot en planerad ankomst i juli 2031. Efter förbiflygningar av Ganymedes, Europa och Callisto ska sonden gå in i bana runt Ganymedes i december 2034 och bli den första omloppssonden kring en måne utanför systemet jorden–månen. Radar samt gravitations- och magnetmätningar ska undersöka is och hav.
