Tianzhou-vrachtruimtevaartuigen
Tianzhou is China’s onbemande vrachtruimtevaartuig voor Tiangong en vloog voor het eerst in 2017. Het brengt voorraden, experimenten en brandstof, vult het station bij, corrigeert de baan en voert afval af.
Kerngegevens
- Beheerder
- China Manned Space Agency (CMSA)
- Sinds
- 2017
- Doel
- Vracht en brandstof afleveren en de baan van Tiangong onderhouden
Waar komen Tiangongs voedsel, water en experimenten vandaan? Tianzhou is het onbemande ruimtevaartuig voor vracht en brandstof.
Tianzhou 1 vertrok op 20 april 2017 met een Lange Mars 7 vanaf Wenchang. Het koppelde aan Tiangong 2 en voerde China’s eerste brandstofoverdracht in een baan uit. Latere voertuigen bevoorraadden Tiangong tijdens bouw en gebruik.
Wat zit erin?
Het vrachtruim bevat voedsel, kleding, huishoudelijke artikelen, experimenten en reserveonderdelen. Het voortstuwingsdeel bevat brandstof en gebruikt zonnepanelen voor elektriciteit. Een deel van de brandstof kan naar het station worden overgebracht.
Bij automatisch rendez-vous worden afstand en snelheid herhaaldelijk gemeten en de baan gecorrigeerd tot beide koppelpoorten zacht samenkomen terwijl de voertuigen met baansnelheid vliegen.
Waarom duurt de levering uren maar de voorbereiding lang?
Een snel rendez-vous verkort de tijd van baan tot koppeling tot enkele uren, maar vracht wordt lang tevoren gepland, verpakt en vastgezet. Ook ruimtevaartuig en raket ondergaan uitgebreide tests. De korte levering is alleen het laatste deel.
Krijgen astronauten vers fruit?
Ja. Als opslag het toelaat brengt Tianzhou verse producten, feestmaaltijden en persoonlijke pakketten. Ieder artikel moet voldoen aan eisen voor massa, houdbaarheid en veiligheid; vloeistoffen en kruimels vragen veilige verpakking.
Wat gebeurt er daarna?
Astronauten laden afval, oude kleding en verouderde apparatuur. Tianzhou maakt daarna een gecontroleerde terugkeer. Het meeste verbrandt en resten worden naar een aangewezen onbewoond oceaangebied geleid, in plaats van als ruimtepuin achter te blijven.
Tianzhou 6 uit 2023 begon een nieuwe serie met meer drukvolume. Tianzhou 9 bracht in juli 2025 verdere voorraden.
Wist je dit?
Eenmalig gebruik betekent niet achteloos weggooien. Vertrektijd en neerstortgebied worden nauwkeurig gepland en iedere vrachtlijst volgt de actuele bemannings-, onderzoeks- en onderhoudsbehoeften.
