Haumea: Wie schnelle Rotation eine Welt streckt
Der ungewöhnliche Zwergplanet im Kuipergürtel dreht sich in nur etwa 3,9 Stunden einmal um die eigene Achse und ist dadurch zu einem dreiachsigen Ellipsoid gestreckt. Haumea besitzt einen schmalen Ring, zwei nach Töchtern einer hawaiischen Göttin benannte Monde und eine überwiegend aus kristallinem Wassereis bestehende Oberfläche.
Auf einen Blick
- 长轴直径
- Etwa 2.322 km
- 距太阳
- Etwa 43 AE
- 公转周期
- Etwa 284 Jahre
Haumea rotiert so schnell, dass der Zwergplanet zu einer lang gezogenen Form verformt ist – eine Umdrehung dauert weniger als vier Stunden. Für einen Umlauf um die Sonne benötigt dieses Objekt im Kuipergürtel etwa 284 Jahre. Es besitzt außerdem einen schmalen Ring und zwei Monde.
Rasante Rotation
Regelmäßige Helligkeitsschwankungen ergeben eine Rotationsdauer von rund 3,9 Stunden, außergewöhnlich kurz für einen Körper dieser Größe. Haumeas längste Ausdehnung beträgt etwa 2.300 Kilometer und ist ungefähr doppelt so groß wie die kürzeste. Tag und Nacht können jeweils nur rund zwei Stunden dauern.
Form und innerer Aufbau
Bei einer Sternbedeckung im Jahr 2017 wurden ungefähre Achsenlängen von 2.322 × 1.704 × 1.138 Kilometern bestimmt. Haumea ist als Zwergplanet anerkannt, doch seine genaue Größe, Dichte und Gleichgewichtsform werden weiterhin untersucht.
Warum zerreißt Haumea nicht?
Obwohl die schnelle Rotation am Äquator nach außen wirkt, hält die Schwerkraft das Material zusammen. Der Körper wird dadurch stark gestreckt, bricht aber nicht vollständig auseinander. Eine Dichte von ungefähr 1,9 g/cm³ spricht für einen dichten Gesteinskern unter einer vergleichsweise dünnen Eisschicht – Haumea ist keine reine Eiskugel.
Ein Ring und zwei Monde
Bei derselben Sternbedeckung von 2017 wurde ein lichtschwacher, etwa 70 Kilometer breiter Ring in rund 2.287 Kilometern Abstand vom Zentrum entdeckt. Es war der erste bestätigte Ring um ein transneptunisches Objekt. Der größere äußere Mond Hiʻiaka misst ungefähr 310 Kilometer, der innere Mond Namaka rund 170 Kilometer.
Benannt nach einer hawaiischen Göttin
Das Team um Mike Brown entdeckte das Objekt 2004; auch das Team von José Luis Ortiz meldete Aufnahmen aus dem Jahr 2003, woraus ein Streit um die Entdeckung entstand. Im September 2008 erhielt Haumea offiziell seinen Namen und wurde als Zwergplanet anerkannt.
Haumea ist in der hawaiischen Mythologie eine Göttin der Fruchtbarkeit, deren Kinder aus ihrem Körper hervorgingen. Der Name passt zu den Monden und Bruchstücken, die vermutlich von diesem Himmelskörper stammen; auch die Monde tragen die Namen ihrer Töchter.
Helles, kristallines Eis
Eine Albedo von etwa 0,8 und Spektralmessungen zeigen reichlich kristallines Wassereis. Kosmische Strahlung müsste dessen geordnete Struktur mit der Zeit zerstören. Dass sie dennoch erhalten ist, deutet auf eine Erneuerung der Oberfläche oder einen anderen, noch ungeklärten Prozess hin. Eine dunklere rötliche Region stellt die Forschung vor ein weiteres Rätsel.
Eine Familie aus Trümmern
Eine gewaltige Kollision in ferner Vergangenheit könnte Haumeas schnelle Rotation, längliche Form, Monde, Ring und eisreiche Oberfläche gemeinsam erklären. Herausgeschleuderte Fragmente bewegen sich auf verwandten Bahnen und zeigen auffällige Spektren von kristallinem Wassereis. Diese Gemeinsamkeiten sprechen für einen gemeinsamen Ursprung, auch wenn der genaue Ablauf noch erforscht wird.
