Haumea: como a rotação alongou um mundo
Esse incomum planeta anão do Cinturão de Kuiper completa uma rotação em apenas 3,9 horas, velocidade que o alonga em um elipsoide de três eixos. Haumea possui um anel estreito, duas luas batizadas em homenagem às filhas de uma deusa havaiana e uma superfície dominada por gelo de água cristalino.
Informações principais
- Diâmetro no eixo maior
- Cerca de 2.322 km
- Distância do Sol
- Cerca de 43 UA
- Período orbital
- Cerca de 284 anos
Haumea gira como uma massa de pão rodada rapidamente e se alonga em menos de quatro horas. Esse planeta anão do Cinturão de Kuiper leva cerca de 284 anos para orbitar o Sol e possui um anel estreito e duas luas.
Rotação rápida
Variações no brilho revelam um período de rotação de aproximadamente 3,9 horas, extraordinariamente rápido para um corpo desse tamanho. Sua maior dimensão tem cerca de 2.300 quilômetros, quase o dobro da menor. Dia e noite podem durar apenas duas horas cada.
Forma e interior
Uma ocultação estelar em 2017 mediu eixos aproximados de 2.322 × 1.704 × 1.138 quilômetros. Haumea é reconhecido como planeta anão, embora seu tamanho exato, densidade e estado de equilíbrio continuem em estudo.
Por que ele não se despedaça?
A gravidade ainda mantém o material unido, apesar da rotação puxá-lo para fora no equador. O resultado é o alongamento, e não a ruptura completa. A densidade de aproximadamente 1,9 g/cm³ indica um interior rochoso denso sob uma camada externa de gelo mais fina, em vez de uma bola de gelo puro.
Um anel e duas luas
A mesma ocultação de 2017 revelou um anel tênue com cerca de 70 quilômetros de largura, a um raio aproximado de 2.287 quilômetros — o primeiro anel confirmado em torno de um objeto transnetuniano. Hiʻiaka, a maior lua externa, tem cerca de 310 quilômetros; Namaka, a lua interna, aproximadamente 170 quilômetros.
O nome de uma deusa havaiana
A equipe de Mike Brown descobriu o objeto em 2004; a equipe de José Luis Ortiz também relatou observações de 2003, o que gerou uma disputa pela descoberta. Ele recebeu oficialmente o nome e o reconhecimento como planeta anão em setembro de 2008.
Haumea é uma deusa havaiana da fertilidade cujos filhos nasceram de seu corpo, associação apropriada para luas e fragmentos que se acredita terem vindo desse mundo. As luas receberam os nomes de suas filhas.
Gelo cristalino brilhante
Um albedo de aproximadamente 0,8 e os espectros mostram grande quantidade de gelo de água cristalino. A radiação deveria desordenar gradualmente esse gelo, portanto sua persistência indica renovação da superfície ou outro mecanismo ainda não esclarecido. Uma região avermelhada e mais escura acrescenta outro mistério.
Uma família de colisão
Uma grande colisão antiga pode relacionar a rotação rápida, a forma alongada, as luas, o anel e a superfície gelada. Fragmentos ejetados formaram uma família em órbitas semelhantes e compartilham espectros característicos de gelo de água cristalino. Essas semelhanças são evidências de origem comum, embora os detalhes da formação ainda sejam investigados.
