Kometa 67P: lądowanie na kosmicznej gumowej kaczce
67P/Czuriumow–Gierasimienko to kometa z rodziny Jowisza, której dwupłatowe jądro ma około czterech kilometrów. Europejska sonda Rosetta towarzyszyła jej w latach 2014–2016, a lądownik Philae wykonał pierwsze miękkie lądowanie na jądrze komety, odbijając się wcześniej od powierzchni.
Najważniejsze informacje
- Typ
- Kometa z rodziny Jowisza
- Rozmiar jądra
- Około 4 km
- Misja badawcza
- Rosetta i Philae
Pełna nazwa brzmi 67P/Czuriumow–Gierasimienko, ale wiele osób pamięta tę kometę jako kosmiczną gumową kaczkę. Dwa nierówne płaty połączone wąską szyjką tworzą jej łatwo rozpoznawalny zarys.
Kometa nie jest obłokiem świecącego dymu
Jądro zawiera lód, pył i skały, a jego powierzchnię pokrywają urwiska, zagłębienia i głazy. W pobliżu Słońca sublimujący lód unosi pył, tworząc komę i warkocze. Warkocze komet są zwykle skierowane od Słońca, a nie po prostu ciągną się za kierunkiem lotu.
Dziesięć lat podróży, dwa lata wspólnego lotu
Rosetta wystartowała w 2004 roku i dotarła do 67P w 2014 roku, po czym towarzyszyła komecie podczas zbliżania się do Słońca i oddalania od niego. Długotrwałe obserwacje pokazały zmienną aktywność, odsłonięty lód i przemieszczający się pył — znacznie więcej niż pojedynczy przelot.
Niespodziewane lądowanie Philae
W listopadzie 2014 roku Philae wykonał pierwsze lądowanie na komecie, lecz system kotwiczenia nie zadziałał zgodnie z planem. Lądownik odbił się i zatrzymał w słabo oświetlonym miejscu, co ograniczyło zasilanie oraz łączność. Mimo to przesłał cenne dane, a później zespół odnalazł jego miejsce spoczynku na zdjęciach.
Czy kometa wyjaśnia pochodzenie Ziemi?
Komety zachowują dawne lody i złożone substancje chemiczne, dzięki czemu pomagają sprawdzać, jak woda i związki organiczne były rozmieszczone oraz transportowane. Jedna kometa nie reprezentuje wszystkich, a cząsteczki organiczne nie są dowodem życia. Dokładniejsze badania pozwalają stawiać bardziej precyzyjne — i ciekawsze — pytania.
