Cometa 67P: um pouso em um pato de borracha cósmico
Com formato que lembra um pato de borracha, penhascos e jatos de poeira, o cometa 67P mostrou que um cometa é muito mais que uma cauda no céu noturno. A missão Rosetta o acompanhou de perto e o módulo Philae realizou em 2014 um pouso acidentado, com vários saltos antes de parar.
Informações principais
- Tipo
- Cometa da família de Júpiter
- Tamanho
- Cerca de 4 km no total
- Missões visitantes
- Rosetta e Philae
Seu nome completo é 67P/Churyumov–Gerasimenko, mas muita gente se lembra dele como o pato de borracha cósmico. Dois lóbulos desiguais unidos por um pescoço estreito formam seu contorno inconfundível.
Um cometa não é fumaça brilhante
O núcleo contém gelo, poeira e rocha, além de penhascos, depressões e blocos espalhados. Perto do Sol, o gelo que passa diretamente ao estado gasoso arrasta poeira para fora e forma a coma e as caudas. As caudas dos cometas geralmente apontam para longe do Sol, em vez de simplesmente seguirem atrás do movimento.
Dez anos de viagem, dois anos de companhia
A Rosetta foi lançada em 2004 e chegou ao 67P em 2014, acompanhando o cometa durante a aproximação e o afastamento do Sol. As observações prolongadas mostraram mudanças na atividade, gelo exposto e poeira em movimento, muito além do retrato instantâneo de um único sobrevoo.
O pouso inesperado da Philae
Em novembro de 2014, a Philae realizou o primeiro pouso em um cometa, mas o sistema de ancoragem não funcionou como planejado. O módulo saltou e parou em um local mal iluminado, o que limitou a energia e as comunicações. Ainda assim, transmitiu dados valiosos, e a equipe identificou mais tarde nas imagens o lugar onde ele repousava.
Ele pode explicar as origens da Terra?
Cometas preservam gelos antigos e substâncias químicas complexas, ajudando a testar como água e compostos orgânicos foram distribuídos e transportados. Um único cometa não representa todos eles, e moléculas orgânicas não comprovam vida. O estudo de perto torna as perguntas mais específicas — e mais interessantes.
