Kometen 67P: landning på en kosmisk gummianka
Kometen 67P har två sammanfogade delar, branta klippor och strålar av gas och stoft. Rosetta följde den kring solen och landaren Philae studsade vid sin historiska landning 2014, vilket visade hur mycket mer en komet är än en svans på natthimlen.
Kortfattat
- Typ
- Komet i Jupiterfamiljen
- Storlek
- Cirka 4 km totalt
- Besökande uppdrag
- Rosetta och Philae
Det fullständiga namnet är 67P/Churyumov–Gerasimenko, men många minns den kosmiska gummiankan. Två olikstora lober som förenas av en smal hals ger kometen dess välkända kontur.
En komet är inte lysande rök
Kärnan innehåller is, stoft och sten och har klippor, gropar och stenblock. Nära solen sublimerar is och för med sig stoft som bildar en koma och svansar. Kometsvansar pekar i allmänhet bort från solen och följer alltså inte bara färdriktningen.
Tio års resa, två år tillsammans
Rosetta sköts upp 2004 och nådde 67P 2014. Sonden följde kometen både mot och bort från solen. De långvariga observationerna visade förändrad aktivitet, blottad is och rörligt stoft i stället för bara en ögonblicksbild från en förbiflygning.
Philaes oväntade landning
I november 2014 genomförde Philae den första landningen på en komet, men förankringen fungerade inte som planerat. Landaren studsade till en skuggig plats, vilket begränsade ström och kommunikation. Den skickade ändå värdefulla data, och teamet hittade senare viloplatsen på bilder.
Kan kometen förklara jordens ursprung?
Kometer bevarar tidiga isar och komplexa kemiska ämnen och hjälper forskare att pröva hur vatten och organiska ämnen fördelades och transporterades. En komet representerar inte alla kometer, och organiska molekyler bevisar inte liv. Närstudier gör frågorna mer precisa – och mer intressanta.
