Naves tripuladas Soyuz
Soyuz es la nave rusa de tres plazas utilizada para viajar hacia y desde estaciones en órbita baja. Voló por primera vez en 1967 y ha recibido numerosas mejoras; de sus tres módulos, solo la cápsula central de descenso regresa con la tripulación y aterriza en tierra.
Datos clave
- Operador
- Roscosmos; originalmente el programa espacial soviético
- Desde
- 1967
- Finalidad
- Transporte de tripulación a estaciones en órbita baja, incluidas Salyut, Mir y la ISS
Antes de despegar al espacio, tres astronautas se sientan en una cápsula de retorno cuyo interior tiene aproximadamente el tamaño de la cabina de un automóvil pequeño. Soyuz lleva décadas haciendo de esta escena una rutina.
Soyuz significa «unión» en ruso. Voló por primera vez en 1967 y es la familia de naves tripuladas con más años de servicio del mundo. Concebida por la oficina soviética OKB-1 y desarrollada después por Rusia, todavía transporta tripulaciones de la EEI.
¿Qué función cumple cada módulo?
La nave mide unos siete metros. El módulo orbital delantero aporta espacio para vivir y trabajar; el módulo de descenso central acomoda a tres tripulantes y es la única parte que regresa intacta; el módulo de servicio trasero lleva motores, paneles solares y equipos.
Solo la cápsula tripulada necesita la protección más pesada para la reentrada. Los demás módulos se desechan antes, lo que reduce la masa del escudo térmico.
¿Por qué permanece una en la estación?
Después de llevar a la tripulación, Soyuz queda acoplada como bote salvavidas para emergencias. Entre la retirada de los transbordadores en 2011 y la entrada en servicio de Crew Dragon en 2020, fue la única vía de transporte tripulado hacia y desde la EEI.
¿Es cómodo el regreso?
No demasiado. La reentrada somete a la tripulación a una aceleración considerable y después los paracaídas bajan la cápsula hacia la estepa kazaja. Pequeños motores se encienden justo antes de tocar tierra para amortiguar el descenso, pero el aterrizaje todavía puede sentirse como un golpe fuerte.
¿Cómo cambiaron el diseño los primeros accidentes?
Soyuz 1 se estrelló tras fallar el paracaídas en 1967; Soyuz 11 perdió la presión de la cabina antes de la reentrada en 1971. Las misiones posteriores reforzaron los requisitos de paracaídas, sellado y protección de la tripulación, incluido el uso de trajes presurizados durante las fases críticas.
¿Ha salvado vidas el sistema de escape?
Sí. En 1983 alejó a la tripulación de Soyuz T-10-1 de un cohete que ardía en la plataforma. Los sistemas de emergencia también devolvieron a salvo a la tripulación de Soyuz MS-10 tras una anomalía durante el lanzamiento de 2018. Es un salvavidas que todos esperan no necesitar.
¿Sabías que...?
La disposición de Soyuz inspiró Progress, que elimina la tripulación y el equipo de retorno para transportar carga.
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