Makemake: um mundo congelado com uma lua oculta
Makemake é o segundo planeta anão mais brilhante do Cinturão de Kuiper, atrás apenas de Plutão, e possui uma superfície refletiva coberta por gelo de metano. Sua tênue lua MK2 foi anunciada em 2016; o nome Makemake homenageia a divindade criadora da mitologia de Rapa Nui.
Informações principais
- Diâmetro
- Cerca de 1.430 km
- Distância média do Sol
- Cerca de 45,8 UA
- Período orbital
- Cerca de 306 anos
Em Makemake, o Sol é um ponto ofuscante sobre gelo de metano a centenas de graus abaixo de zero. Com cerca de 1.430 quilômetros, ele é um dos planetas anões mais brilhantes do Cinturão de Kuiper. Uma pequena lua escondida no seu brilho foi anunciada em 2016.
Um mundo distante e brilhante
A equipe de Mike Brown o descobriu em Palomar em 31 de março de 2005, com a designação inicial 2005 FY9. Com magnitude próxima de 17, pode ser observado por equipamentos amadores avançados. Sua distância média do Sol é de 45,8 UA, o período orbital é de aproximadamente 306 anos e o afélio fica perto de 53 UA.
Gelo de metano na superfície
Seu albedo de aproximadamente 0,8 indica uma superfície muito refletiva. O gelo de metano predomina, acompanhado de etano e algum nitrogênio. Compostos orgânicos produzidos pela radiação podem explicar o tom avermelhado. As temperaturas ficam em torno de 30 a 40 K, aproximadamente −240 °C.
Um núcleo rochoso e um manto de gelo?
Seu interior nunca foi observado diretamente. Ocultações e estimativas de densidade sugerem um mundo diferenciado de rocha e gelo, com centro rochoso, manto de gelo de água e geada de substâncias voláteis. A densidade estimada de aproximadamente 1,7 g/cm³ indica proporções consideráveis tanto de rocha quanto de gelo. O diagrama abaixo usa Plutão como analogia, e não como um corte medido de Makemake.
MK2, a lua escondida
Em abril de 2016, astrônomos anunciaram uma lua em imagens do Hubble feitas no ano anterior. Oficialmente S/2015 (136472) 1 e apelidada de MK2, ela tem aproximadamente 175 quilômetros e é cerca de 1.300 vezes menos brilhante que Makemake. Medir sua órbita melhorará as estimativas da massa e da densidade do corpo principal.
Um nome de Rapa Nui
Descoberto logo depois da Páscoa de 2005, o objeto recebeu primeiro o apelido Easterbunny. Em 2008, a União Astronômica Internacional o batizou de Makemake, em homenagem à divindade criadora de Rapa Nui, e também o reconheceu como planeta anão.
Existe ar respirável?
Não. Qualquer gás produzido pela sublimação do metano é extremamente tênue e não fornece oxigênio. A gravidade fraca e o frio impedem uma atmosfera semelhante à terrestre. O céu permaneceria quase negro, e a exploração exigiria oxigênio, proteção térmica e tolerância a longos atrasos nas comunicações.
Ele respira de vez em quando?
Uma ocultação em 2011 não encontrou uma atmosfera global semelhante à de Plutão. Observações do Webb divulgadas em 2025 detectaram emissão de metano gasoso, o que pode indicar sublimação localizada, uma atmosfera fina e temporária ou possível atividade semelhante à de cometas. São necessárias novas observações.
