Telescopio spaziale Hubble (HST)
Hubble è un telescopio spaziale della NASA statunitense e dell’ESA europea, lanciato nel 1990 per osservare stelle, galassie e universo lontano al di sopra dell’atmosfera terrestre. Gli astronauti lo hanno visitato cinque volte per ripararlo e aggiornarlo, dotando nel tempo lo stesso osservatorio di nuove capacità.
Dati essenziali
- Operatore
- NASA / Space Telescope Science Institute / ESA
- Dal
- 1990
- Scopo
- Astronomia nell’ultravioletto, nella luce visibile e nel vicino infrarosso per studiare stelle, galassie ed evoluzione cosmica
Che cosa può vedere dallo spazio un telescopio grande quanto uno scuolabus? Da oltre trent’anni Hubble ci mostra stelle appena nate, galassie lontane e tempeste in evoluzione su Giove.
Costruito congiuntamente da NASA ed ESA e intitolato a Edwin Hubble, fu lanciato a bordo dello shuttle Discovery il 24 aprile 1990. Opera in orbita terrestre bassa a circa 540 km di quota.
Perché metterlo nello spazio?
La turbolenza atmosferica fa scintillare la luce delle stelle e l’atmosfera blocca parte dell’ultravioletto e dell’infrarosso. Al di sopra di essa, Hubble ottiene immagini più nitide e stabili senza l’interferenza delle nubi.
Lo specchio primario di 2,4 metri raccoglie luce ultravioletta, visibile e del vicino infrarosso. Il Goddard Space Flight Center della NASA gestisce il telescopio, mentre lo Space Telescope Science Institute programma le osservazioni ed elabora i dati.
Che cosa ha fotografato?
Hubble studia il meteo dei pianeti, la nascita e la morte delle stelle, le distanze delle galassie e la materia che si muove attorno ai buchi neri. Le lunghe esposizioni raccolgono lentamente luce debolissima, invece di produrre normali istantanee.
Nel 1995 fotografò i Pilastri della Creazione, nubi fredde di gas e polvere in cui nascono nuove stelle nella Nebulosa Aquila, M16. Nello stesso anno osservò per una decina di giorni una zona apparentemente vuota, producendo l’Hubble Deep Field e rivelando migliaia di galassie lontane.
I colori di Hubble sono reali?
Alcune immagini assomigliano a ciò che vedrebbero i nostri occhi; altre assegnano colori a bande di lunghezze d’onda differenti. Come una mappa delle temperature, questa scelta rende visibili gas, temperature e strutture e non è una colorazione arbitraria.
Le ottiche correttive salvarono il telescopio
Dopo il lancio, un’aberrazione sferica dello specchio primario rese le immagini meno nitide del previsto. Nel 1993 gli astronauti installarono le ottiche correttive COSTAR e strumenti sostitutivi con correzione integrata. Entro il 2009, cinque missioni di manutenzione dello Space Shuttle avevano rinnovato più volte l’osservatorio.
.jpg?uselang=it){kind=link}
