Telescópio Espacial Hubble (HST)
O Hubble é um telescópio espacial da NASA, dos Estados Unidos, e da ESA, da Europa, lançado em 1990 para observar estrelas, galáxias e o Universo distante acima da atmosfera terrestre. Astronautas o visitaram cinco vezes para fazer reparos e instalar instrumentos, renovando as capacidades do mesmo observatório ao longo das décadas.
Informações principais
- Operadores
- NASA, Space Telescope Science Institute e ESA
- Em órbita desde
- 1990
- Finalidade
- Astronomia no ultravioleta, na luz visível e no infravermelho próximo para estudar estrelas, galáxias e a evolução cósmica
O que um telescópio espacial do tamanho de um ônibus escolar consegue enxergar? Há mais de trinta anos, o Hubble nos mostra estrelas nascendo, galáxias distantes e até tempestades mudando em Júpiter.
Construído em conjunto pela NASA e pela ESA e batizado em homenagem a Edwin Hubble, ele foi lançado pelo ônibus espacial Discovery em 24 de abril de 1990. Hoje opera em órbita terrestre baixa, a cerca de 540 km de altitude.
Por que colocar um telescópio no espaço?
A turbulência da atmosfera faz a luz das estrelas tremular, e o ar bloqueia parte da radiação ultravioleta e infravermelha. Acima da atmosfera e das nuvens, o Hubble produz imagens mais nítidas e estáveis.
Seu espelho principal de 2,4 m coleta luz ultravioleta, visível e infravermelha próxima. O Centro Goddard da NASA opera o telescópio, enquanto o Space Telescope Science Institute organiza as observações e processa os dados.
O que ele fotografou?
O Hubble pesquisa o clima dos planetas, o nascimento e a morte das estrelas, as distâncias entre galáxias e a matéria em torno de buracos negros. Suas exposições longas acumulam lentamente uma luz muito tênue, em vez de funcionar como fotografias comuns.
Em 1995, ele registrou os Pilares da Criação: colunas frias de gás e poeira onde novas estrelas se formam na Nebulosa da Águia, M16. No mesmo ano, permaneceu apontado por cerca de dez dias para uma região aparentemente vazia e produziu o Campo Profundo do Hubble, revelando milhares de galáxias distantes.
As cores do Hubble são reais?
Algumas imagens se aproximam do que nossos olhos veriam; outras atribuem cores a diferentes faixas de comprimento de onda. Como em um mapa de temperatura, essa técnica revela gases, temperaturas e estruturas — as cores carregam informação científica, não são escolhidas ao acaso.
Óptica corretiva salvou o telescópio
Depois do lançamento, descobriu-se que uma aberração esférica no espelho principal deixava as imagens mais borradas do que o previsto. Em 1993, astronautas instalaram a óptica corretiva COSTAR e instrumentos novos que já incorporavam a correção. Até 2009, cinco missões de manutenção com ônibus espaciais renovaram repetidamente o observatório.
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